В этом году на российском рынке появились сразу две новые модели персональных лазерных принтеров — Hewlett-Packard (LaserJet 4L) и Seiko Epson Corporation (EPL-5200). Не отличаясь от своих старших собратьев по качеству печати, они существенно выделяются малыми размерами и низкой ценой — менее $1000, что делает их доступными для очень широкого круга пользователей. Одновременное появление этих моделей в России и на мировом рынке свидетельствует о том, что производители вычислительной и периферийной техники смотрят на Россию уже не как на потенциальный рынок, но как на вполне действующий.
Эксперты Ъ предприняли попытку проанализировать российский рынок персональных лазерных принтеров с учетом их технических особенностей. С этой целью было проведено тестирование моделей, выпускаемых тремя ведущими мировыми производителями периферийного оборудования.
Покупатели предпочитают модели дешевле $1000
В прошлом месяце на российском рынке практически одновременно появились две модели принтеров персонального класса, одна из которых выпущена Hewlett-Packard (LaserJet 4L), а вторая — Seiko Epson Corporation (EPL-5200). Такие принтеры, кстати, вполне могут обслуживать и организации — если, конечно, это не бюро машинописных работ. EPL 5200 воплотила в себе последние достижения лазерной технологии Seiko Epson и явилась ответом на появление НР LaserJet III, в то время как модель LaserJet 4L представляет более современную серию — LaserJet 4. Таким образом, впервые на российском рынке у HP возник реальный конкурент.
До недавнего времени массовые продажи лазерных принтеров в России приходились на модели с ценой в диапазоне от $1200 до $2000. Появление на рынке аппаратов дешевле $1000 вызвало потребительский бум. Меньше чем за месяц фирма Steepler продала 500 принтеров HP LaserJet 4L фирмы Hewlett-Packard. Такая же по объему партия более дорогой модели НР LaserJet 4 продавалась в течение полугода. Всплеск спроса был в определенной мере инициирован действиями Steepler: наиболее активный период продаж 4L пришелся на дни Международного компьютерного форума, когда Steepler продавал их по "специальной" цене — $820. После окончания выставки цены на аппараты установились на уровне около $1000, однако реклама сделала свое дело — уровень продаж всех дешевых лазерных принтеров в последний месяц резко пошел в гору.
К настоящему моменту рынок принтеров персонального класса еще не устоялся. Разница в уровнях цен на EPL 5200 весьма значительна — от $750 у "Эксимера" до $1050 у Московской финансовой группы. Однако средний уровень цен на эти принтеры ниже, чем на 4L, причем более низкие оптовые цены позволят и в дальнейшем сдерживать розничные. Глава московского представительства Seiko Epson Corporation г-н Касай (T. Kasai) утверждает, что оптовая цена EPL-5200 (партия 200 штук на условиях CIF Москва) не превышает $620, а цена 4L, по неофициальным данным, на 16--26% выше. К тому же получить оптовую скидку в Seiko Epson Corporation проще. По словам г-на Касая, всякий, купивший оптовую партию принтеров, считается дилером. Ценовой разброс на 4L достигает полторы сотни долларов — от $880--890 у фирм Arus, Steepler и SCAN и до $1030 у IntercomService. Причем цены довольно быстро выравниваются: так, фирма "Черус" на прошлой неделе снизила цены на 4L на 22% до среднерыночного уровня — $930. Заметим, что более высокие цены устанавливают дилеры, работающие с провинциальными покупателями.
Несмотря на более низкую цену, Epson пока явно отстает по объему продаж. Это, по мнению экспертов Ъ, объясняется почти полным отсутствием какого-либо маркетинга, в частности, сети официальных дилеров. В Москве, например, на прошлой неделе EPL 5200 предлагали всего две фирмы — "Эксимер" и "Перспективные технологии". И все же подобно 4L продажи EPL 5200 активизируются. Это значит, что конкуренция за рынок дешевых лазерных принтеров в ближайшее время станет реальностью. Какой же принтер предпочтет покупатель?
Чтобы ответить на этот вопрос, мы провели исследование, сравнив качественные характеристики принтеров, скорость работы и себестоимость печати. Следует сразу же сказать, что пока на довольно узком рынке дешевых персональных принтеров у моделей 4L и EPL 5200 практически нет конкурентов. Но для полноты картины мы решили изучить характеристики еще одного принтера — Xerox 4010. Во-первых, потому что по габаритам, формату бумаги и скорости печати он также может быть отнесен к категории "персональных". А во-вторых, потому, что, по словам менеджера по маркетингу московского представительства Xerox Сергея Степанова, эта модель взята за основу для разработки более совершенных персональных принтеров фирмы Xerox.
Модель Xerox 4010 проигрывает двум первым по цене ($1500). На российском рынке продаются еще несколько моделей лазерных принтеров, которые уже можно купить дешевле $1000, но тестировать их мы не стали. EPL 5000 был нами исключен, поскольку его характеристики аналогичны EPL 5200. Некоторые другие модели, хотя и встречаются в прайс-листах российских продавцов, уже сняты с производства, как, например, LaserJet IIP+, который за $810 предлагает торговый дом "Отон".
Модель фирмы Epson оказалась самой быстрой
Итак, в соревновании участвовали 3 принтера — LaserJet 4L, EPL 5200 и Xerox 4010.
Вспомнив, что встречают по одежке, эксперты Ъ единодушно выделили изящный дизайн модели HP LaserJet 4L. Во-первых, это самый маленький в мире лазерный принтер, а во-вторых — управлять им можно не вставая из-за компьютера. На панели 4L всего одна управляющая клавиша, с помощью которой можно экстренно остановить печать, если она уже началась. Эту, а также все остальные операции можно производить непосредственно с компьютера, к которому принтер подключен. Дизайн остальных двух моделей традиционен.
Установка и подготовка к работе всех трех моделей потребовала не больше 4-х минут на каждую, после чего мы предложили всем принтерам выполнить несколько одинаковых операций, наиболее часто встречающихся в практике работы. Результаты тестов на скорость печати из различных программ — в основном из тех, что наиболее часто используются в офисах — приведены в таблице.
Документы и деловая графика. Для теста на скорость печати документов был выбран стандартный контракт на 5-ти страницах. Мы печатали его, как это обычно и происходит в жизни, в двух экземплярах.
Все принтеры подтвердили объявленное производителями быстродействие при печати в редакторе MS Word 5.0 в операционной системе DOS — EPL 5200 печатал по 6 страниц в минуту, оба других по 4. Время, расходуемое на печать первого листа, несколько больше, но оно оказалось у всех принтеров примерно одинаковым — 20 секунд.
Печать документов из операционной среды Windows позволяет лучше оформить текст — разнообразить шрифты, включать таблицы, изображения, например, логотип фирмы. Однако скорость печати при этом оказалась существенно ниже объявленной в рекламных проспектах для DOS. Удлиняется и время печати первой страницы — до минуты и более. Для теста мы использовали в этом случае пятистраничный документ, внутри которого встречались различные шрифты, логотип, а также таблица и диаграммы (печать осуществлялась из лучшего, на взгляд экспертов Ъ, текстового процессора AmiPro, а русская версия Windows была любезно предоставлена Ъ фирмой Microsoft). Самую большую скорость, как видно из таблицы, показал HP LaserJet 4L.
Печать по-русски. Ни один из трех протестированных нами принтеров не русифицирован аппаратно (заметим, что таких лазерных принтеров пока нет вообще). Обойти проблему можно несколькими путями. Печать из DOS возможна с использованием дополнительных шрифтовых картриджей с кириллицей. В стандартной комплектации таким картриджем снабжен Xerox 4010. На покупку картрижда для EPL 5200 придется израсходовать от $80 до $350 в зависимости от количества шрифтов. Для LaserJet 4L возможность использования дополнительного картриджа не предусмотрена, поэтому пользователям придется прибегать к какому-либо из других способов русификации. Кириллица становится доступной при использовании, во-первых, специальных управляющих программ (драйверов), которые разрабатываются для конкретных лазерных принтеров. Поскольку HP соблюдает принцип совместимости своих аппаратов, для LaserJet 4L могут применяться те же драйверы печати, что и для более ранних моделей. Драйверы продаются вместе с текстовыми редакторами, например, Word Perfect, "Лексикон" или "Русское Слово". Кроме того, печатать кириллицей позволяет и операционная среда Windows. Но не с объявленной производителем скоростью, а едва ли не в 4 раза медленнее.
Платежные поручения. Стандартные образцы платежных поручений печатались из Excel — самой распространенной электронной таблицы под Windows. Так обычно и делают на практике, если фирма не располагает специальной бухгалтерской программой. Наибольшую скорость в этом тесте продемонстрировал принтер EPL 5200, а LaserJet 4L оказался самым медлительным — ему потребовалось более 1 минуты. Тем, кто собирается печатать бухгалтерские документы, рекомендуем обратить на это внимание.
Рисунки. Необходимость воспроизводить рисунки в условиях офиса встречается достаточно редко, но тем не менее с этой потребностью можно столкнуться, например, при изготовлении оригинал-макетов рекламных объявлений. Тест на воспроизведение графики представлял собой печать стандартного файла из библиотеки графического редактора CorelDRAW — прямоугольники от бледно серого до черного, полосы для определения качества полутоновых переходов и линии разной толщины. Наиболее быстродействующим оказался Epson EPL 5200.
Однако если речь идет о рисунках, скорость печати не так существенна, наибольшее внимание лучше уделять качеству и способности принтера справиться со сложным заданием. EPL 5200 проиграл этот тест. С одним из заданий он вообще не справился — это известная пользователям редактора CorelDRAW картинка "Кузнечик". Таким образом, в стандартной комплектации Epson EPL 5200 не обладает объемом памяти, достаточным для воспроизведения сложных графических страниц. На практике это означает, что для относительно простой деловой графики памяти принтера будет вполне достаточно, но вот оригинал-макет вашей рекламы, если картинка достаточно сложная, самостоятельно вы не изготовите.
Качество воспроизведения текста. На первый взгляд, качество воспроизведения на всех трех аппаратах было одинаково высокое, но при внимательном рассмотрении оказалось, что тексты, отпечатанные на LaserJet 4L выглядят более резкими. В особенности это заметно, если приходится печатать текст очень мелкими буквами.
Требования к качеству бумаги. Испытывая принтеры, трудно было избежать искушения провести один специфический "российский" тест на "восприимчивость" к качеству бумаги. К нашему удивлению, все принтеры стоически протягивали самые разнообразные листы, в том числе и измятые.
Если подытожить данные всех тестов, наиболее быстрым оказался Epson EPL 5200. Он примерно на 30% быстрее Xerox 4010 и на 20% — HP LasеrJet 4L. Пальма первенства по качеству печати принадлежит HP, однако различия здесь весьма незначительны.
Разница в стоимости обслуживания незначительна
Основные расходы по обслуживанию аппаратов приходятся на покупку сменных картриджей. Стоят они примерно одинаково для всех принтеров — около $90, но рассчитаны на разное количество копий. По нашим расчетам, себестоимость печати одного листа на EPL 5200 на 10% ниже, чем на LaserJet 4L — 23 рубля и 25 рублей 30 копеек соответственно (если считать курс доллара равным 1100 рублей). Определить себестоимость печати на Xerox 4010 нелегко в силу конструктивных особенностей картриджа принтера — он состоит из двух частей с разным сроком службы. По нашим расчетам, она сопоставима с себестоимостью для 4L. Этот расчет верен для нормального режима печати, но LaserJet 4L позволяет сократить расходы при пользовании им в специальном — экономичном — режиме, когда середина букв или изображений печатается более бледно. Если текст набран мелким кеглем, то визуальное качество печати текстов при этом остается почти таким же как и в обычном режиме, но срок службы картриджа увеличивается вдвое.
В целом можно констатировать, что характеристики принтеров, рассматривавшихся при тестировании, соответствуют примерно одному уровню качества. В этих условиях решающее значение для рынка приобретают цены и маркетинговая политика.
ВЛАДИМИР Ъ-РУДЕНКО, ЮРИЙ Ъ-СЮГАНОВ