Мечта журналиста — раскопать не просто хорошую новость, а сенсационный сериал, то есть обнаружить события, развитие которых можно отслеживать целый год, и всякий раз это будет статья на обложку. Но наш скромный рынок наружной рекламы, объем которого в этом году, скорее всего, не превысит $1,4 млрд, на сенсации скуп. Разве только московские или питерские власти снова попытаются избавить подведомственные территории от щитов-паразитов. Поэтому, когда в июне управляющий директор крупнейшей на рынке "наружки" компании News Outdoor Group (NOG) Максим Ткачев вдруг заявил, что ее американский совладелец — News Corp. Руперта Мердока решил привлечь в свой российский бизнес стратегического инвестора, я было обрадовался. Источники обещали, что сериал закончится к осени: именно такой срок понадобится господину Ткачеву, чтобы найти покупателей на принадлежащий News Corp. пакет (подразделением компании, отвечающим за Восточную Европу и ряд развивающихся рынков, американцы владеют полностью, а в компании, работающей в России, у них всего 73% акций; еще 27%, как утверждают на рынке, принадлежит топ-менеджерам NOG, прежде всего Максиму Ткачеву).
Выходило, что на ближайшие месяцы мы были обеспечены в меру сенсационными материалами о ходе переговоров. Правда, сами "переговорщики" собираются показать только первую и последнюю серию. О том, что к августу ведущий сделку инвестбанк Goldman Sachs вроде как закончил due diligence NOR, источники рассказывали, но о самом интересном — оценочной стоимости компании и потенциальных покупателях — умалчивали. Ходили лишь упорно не желавшие подтверждаться слухи о том, что NOG интересуется холдинг "Газпром-медиа" и один из мировых лидеров в наружной рекламе — французская группа JCDecaux.
В итоге новая серия увидела свет лишь в октябре. Американский фонд TPG Capital, который, по словам наших источников, представлял консорциум, действовавший в интересах неназванного крупного российского инвестора и топ-менеджеров NOG, оценил группу в $1,65 млрд. С тех пор новых серий, под которыми мы подразумеваем заметки, не было.
Хотя в начале ноября господин Ткачев разослал потенциальным покупателям письмо — десятистраничное, как рассказывают, где подробно изложил условия продажи компании. В середине ноября он съездил в Париж на безрезультатные переговоры с главой JCDecaux Жаном Франсуа Деко: предлагал французам стать одним из трех покупателей наряду с самой NOG, которая выкупит у господина Мердока часть акций, и неназванным российским инвестором. Все, кто так или иначе имеет отношение к переговорному процессу, считают, что этот аноним — группа "Видео Интернешнл" (ВИ). Гендиректор ВИ Сергей Васильев на прошлой неделе, правда, сказал мне, что эти предположения лишены оснований.
"И JCDecaux, и Ткачев хотели сохранить в компании существующий российский менеджмент, но первому нужен был контрольный пакет в NOG, а второй не хотел, чтобы его кто-то контролировал",— рассказал источник, близкий к переговорам. Из его слов следует, что мы можем рассчитывать на новые серии. Мой собеседник, равно как и еще один источник, утверждает, что сейчас переговоры и с JCDecaux, и с TPG приостановлены. Таким образом, продолжение сериала обещает быть не менее интересным, чем его начало: будет ли в этой ситуации Руперт Мердок ждать, пока его российские партнеры найдут инвестора, или сам приступит к поиску покупателя? Содержание следующих серий авторы сценария пока держат в тайне.