В воскресенье стартовал очередной чемпионат России по волейболу среди женских команд. 25-кратный чемпион страны екатеринбургская «Уралочка», провалившая прошлый сезон, в этом году, судя по всему, намерена вернуться на лидирующие позиции. В первом туре подопечные Николая Карполя со счетом 3:0 разгромили полуфиналиста последнего национального первенства — «Казаночку».
Такая короткая формула чемпионата выбрана в интересах сборной, которой в ближайшие месяцы предстоит завоевывать путевку на Олимпийские игры. Спортивные функционеры надеются, что усеченный график поможет национальной команде решить эту задачу. Правда, первую попытку попасть в Пекин она уже провалила в сентябре, завоевав лишь бронзовые медали чемпионата Европы. Теперь действующие чемпионки мира попробуют пробиться на Олимпиаду через европейский или мировой отборочный турниры. Но уже сейчас ясно, что болельщики «Уралочки» оказались в очевидном проигрыше. Вместо 15-20 матчей они гарантированно смогут увидеть 5 или 6 в регулярном чемпионате и примерно столько же в плей-офф (если, конечно, их любимицы туда пробьются).
Фаворитами первенства считаются московское «Динамо» (чемпион прошлого года) и одинцовское «Заречье», которые открыто заявили о своих амбициях. Руководство екатеринбургской «Уралочки» никаких громких заявлений не делало, однако по некоторым косвенным признакам можно предположить, что нашей команде по силам как минимум побороться за медали.
В прошлом году екатеринбургский клуб занял в чемпионате страны только 11-е место и должен был покинуть суперлигу. Этого не случилось лишь потому, что класс сильнейших решили расширить. В межсезонье «Уралочку» покинула только одна волейболистка — хорватка Мира Делич (появлявшаяся на площадке довольно редко), а пришли (или, точнее, вернулись) — трое. Это бывшие игроки национальной сборной России Евгения Артамонова, последнее время игравшая в Японии, Ирина Тебенихина, восстановившаяся после серьезной травмы, и Елена Плотникова, вышедшая из декретного отпуска.
Насколько это усилило команду, сказать пока трудно — в предсезонный период «Уралочка» основным составом почти не играла. Однако первый официальный матч, состоявшийся в минувшее воскресенье в Нижнем Тагиле, вселил надежду на скорое возрождение легендарного клуба. Наши девушки играли с полуфиналистом последнего чемпионата России — «Казаночкой». В прошлом сезоне команды встречались дважды, и оба раза победили татарские волейболистки. На сей раз они не смогли взять ни одного сета, проиграв матч с разницей в 36 очков. Особенно впечатлил результат первой партии — 25:7 в пользу хозяек.
Следующую игру «Уралочка» проведет в ближайшую субботу, 15 декабря. На площадке екатеринбургского ДИВСа она сразится с «Заречьем».
Владимир Васильев