Хоккей
Накануне "Сокол" со счетом 3:1 обыграл саратовский "Кристалл" в матче 38-го тура дивизиона "Запад" в высшей лиге первенства России по хоккею. После этой победы киевляне ушли на непродолжительный новогодний перерыв, занимая в турнирной таблице седьмое место. Однако играть лучше "Сокол" вряд ли сможет.
Руководство хоккейного клуба "Сокол" сдержало свое обещание. Перед дебютом клуба в высшей лиге открытого чемпионата России оно заявляло, что единственная украинская команда в этом соревновании будет реально претендовать на место в play-off. Минимально допустимым по окончании регулярного чемпионата президент клуба Евгений Имас тогда назвал восьмое место — как раз для продолжения соревнований в стадии матчей "на вылет".
Вчера, победив саратовский "Кристалл" со счетом 3:1, хоккеисты "Сокола" не только продлили свою победную серию до четырех матчей, но и в очередной раз подтвердили обоснованность претензий клубного руководства — на новогодний перерыв киевляне ушли, занимая в турнирной таблице дивизиона "Запад" седьмое место.
Игра "Сокола" в открытом чемпионате России стала настоящим откровением для организаторов соревнований. Украинский клуб с первых матчей начал проповедовать атакующий стиль хоккея, который зачастую ставил соперников в тупик. Дело даже не в том, что лучшие форварды столичной команды — Дмитрий Цыруль, Виталий Литвиненко, Вадим Аверкин и Алексей Деев — обычно переигрывают оппонентов в матчах без малейших проблем. К несчастью главного тренера Александра Сеуканда, игра его защиты первые 20-25 матчей сезона не выдерживала никакой критики. Уровню российской высшей лиги соответствовали лишь трое игроков обороны — Александр Савицкий, Юрий Гунько и Олег Благой. Можно также вспомнить Андрея Срюбко, но он в основном выполнял функции своеобразного командного бойца, вступая в драки по любому поводу и часто оказываясь на скамейке штрафников. Главного тренера выручил 20-летний Владимир Алексюк, стабильно играющий в основе в последних матчах — во многом благодаря его уверенной игре "Сокол" эти встречи выиграл, не оставив соперникам шансов.
Следует отметить, что проблема пополнения кадрового потенциала у "Сокола" стоит острее, чем у всех его конкурентов. В высшей лиге России действует правило — не больше пяти легионеров в заявке. Киевлянам же, в отличие от российских команд, пополнять резервы неоткуда. Основная причина — упадок хоккея в Украине за времена независимости. Ведь в "Соколе" и так собраны практически все лучшие хоккеисты страны.
Первые шаги к решению кадровых проблем были сделаны на государственном уровне — еще в феврале Кабмин утвердил социальную целевую программу по развитию хоккея, на которую будет выделено из бюджета страны 2 млрд 646 млн 750 тыс. грн. Правда, эта программа нацелена исключительно на перспективу.
Сейчас клубные руководители стараются привлечь в "Сокол" украинцев, играющих на более высоком уровне. Клуб уже договорился о подписании контрактов с голкипером Константином Симчуком и форвардом Вадимом Шахрайчуком. Кроме того, Евгений Имас отмечает, что руководство "Сокола" ведет переговоры с Алексеем Поникаровским и Русланом Федотенко. Однако в то, что эти хоккеисты отдадут предпочтение игре в высшей лиге чемпионата России перед клубами NHL, верится с трудом.