Магнитогорский «Металлург» вчера стал последним обладателем Кубка европейских чемпионов, который Россия за четыре года существования турнира так никому и не отдала. В финальном матче чемпионы России обыграли лучший клуб Чехии — «Спарту» — 5:2.
Таким образом, «Металлург» стал последним победителем главного континентального еврокубка в просуществовавшем всего четыре года простеньком формате, по которому шесть команд-участниц делили на две группы и те, кто занял первое место в них, затем встречались в финале. Все предыдущие Кубки проходили в Санкт-Петербурге. Все выиграли российские клубы — «Авангард», «Динамо» и «Ак барс». Всем в финале противостояли финские команды: омичам и москвичам — «Кэрпят», казанцам — ХПК. Четвертому подряд российско-финскому соперничеству не позволила случиться пражская «Спарта», добравшаяся до решающего матча вместе с «Металлургом». Тот, кстати, вышел в него с колоссальным трудом. Заключительный матч группового турнира представлялся не самым сложным для магнитогорцев. Однако считавшийся явным аутсайдером Кубка «Слован», как и российский чемпион, одолевший шведский «МоДо», сопротивлялся им здорово. Словацкий клуб открыл счет в первом периоде и благодаря своему вратарю Сасу Хови удерживал преимущество вплоть до середины третьего. «Металлург» спасся благодаря коньку Игоря Королева, от которого шайба отлетела в сетку (к счастью, движения ногой в сторону ворот форвард не сделал), а также Алексею Кайгородову. В серии буллитов он сначала сравнял счет, а потом, когда стали бросать до первого промаха, забил победный гол.
В финале «Металлургу» было не легче. «Спарта», в составе которой более или менее хорошо известных не только в чешском хоккее имен раз-два и обчелся, была поначалу не просто осторожной, а какой-то фантастически робкой. У нее не было удалений, но в течение нескольких минут пражане, кажется, даже не думали о том, чтобы бороться за шайбу не то что в чужой — в средней зоне, будто имели на площадке на одного человека меньше. Это свое псевдобольшинство «Металлург» спокойно разыгрывал, пока не разыграл. Чешский форвард уральцев Ян Марек пустил шайбу между щитков своего соотечественника Томаша Дубы с довольно острого угла. Дуба вскоре реабилитировался за свою ошибку, отбив два подряд броска в упор Алексея Кайгородова. Вслед за этим выручил еще в паре неприятнейших для «Спарты» моментов. Но общего впечатления удачи чешского голкипера не отменяли. А впечатление было такое, что «Спарту» ждет разгром, наподобие того, что пережил в петербургском Ледовом дворце год назад ХПК, разбитый — 6:0 — «Ак барсом».
Но ничего подобного. В самом конце стартового периода Мартин Подлесак выкатился от борта в зону перед воротами Трэвиса Скотта и бросил с неудобной руки. Расслабленные, похоже, пражской робостью защитники «Металлурга» как-то слишком вяло преследовали нападающего, а канадский голкипер как-то вяло реагировал на полет шайбы, которую мог бы, конечно, взять, но не взял. Счет неожиданно сравнялся.
А во втором периоде на лед словно выпустили другую «Спарту». От ее трусости не осталось ничего. Более того, в нескольких эпизодах пражане надолго запирали «Металлург» в его зоне — точно так же, как «Металлург» запирал их в предыдущей двадцатиминутке. Хорошо, что кураж в этот вечер был у Марека. Его рывок к воротам Дубы выглядел обреченным на неудачу. Но упорный форвард заложил вираж мимо защитника и, уже упершись в голкипера, со второй попытки пропихнул шайбу под его щитками. Чехи, что было видно на видеоповторе, смогли ее выбить, когда та пересекла «ленточку». «Металлург» вновь повел.
И вновь «Спарта» счет сравняла. Не без помощи, между прочим, Марека, заработавшего необязательное удаление, когда его команда и так играла в меньшинстве. «Спарта» вообще неплохо смотрится в большинстве, а из ситуации «пять на три» выжать гол для нее — плевое дело. Что и доказал защитник Иржи Выкоукал, выведенный партнерами, по сути, на пустой угол. За судьбу Кубка европейских чемпионов не могло не стать тревожно: равными были и счет, и игра.
Бедой «Спарты» вчера был ее голкипер. По крайней мере третий гол на совести Дубы. Под занавес второго периода Игорь Мирнов вкатился в пражскую зону. Перед нападающим непроходимой стеной стояли два защитника. Вариант был один-единственный — бросать. Мирнов и бросил — с такого расстояния, с какого классный вратарь, безусловно, обязан отбивать десять шайб из десяти. Этот бросок неловко присевший на колени Дуба пропустил.
Дальше был мучительный третий период. С острыми атаками «Спарты». С криками тренера «Металлурга» Валерия Постникова, призывавшего своих хоккеистов играть надежнее. С убившим пражские надежды голом убежавшего один на один за полторы минуты до сирены того же Мирнова и еще одним магнитогорским голом — Кайгородова. Крупный счет вчера, однако, был не по игре. Последний Кубок европейских чемпионов «Металлург» вырвал с кровью.
Алексей Доспехов