Президентская кампания в США набирает темп. У республиканцев новую заявку на лидерство в гонке сделал Джон Маккейн. После триумфа на первичных выборах в Нью-Гемпшире и Южной Каролине он одержал победу в Луизиане. На фоне уверенного продвижения сенатора Маккейна к республиканской номинации выясняются все новые подробности его негативного отношения к президенту РФ Владимиру Путину. Вчера американские СМИ обнародовали прошлогоднее выступление сенатора, в котором он назвал российского лидера "президентом Германии" и обвинил его в разжигании холодной войны.
"Сенатор Маккейн является героем Америки. Я поздравляю его с новой победой. Сегодня мы получили еще одно подтверждение того, что он пользуется большой поддержкой в Луизиане и на всем американском Юге",— говорится в распространенном вчера заявлении лидера Республиканской партии в штате Луизиана Роджера Виллера по случаю состоявшихся здесь накануне собраний сторонников членов Республиканской партии (так называемые "кокусы").
Принявшие участие в "кокусах" в Луизиане сторонники "партии слонов" отдали предпочтение переживающему вторую политическую молодость 71-летнему сенатору от штата Аризона и ветерану вьетнамской войны Джону Маккейну. Второе место в Луизиане занял конгрессмен из Техаса Рон Пол. В то же время главный соперник господина Маккейна за право представлять Республиканскую партию на президентских выборах 2008 года бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни (в ходе нынешней гонки он праздновал победу дважды — в Мичигане и Неваде) на сей раз финишировал третьим.
По мнению наблюдателей, несмотря на то что "кокусы" в Луизиане дали Джону Маккейну дополнительное психологическое преимущество в его дуэли с Миттом Ромни, гораздо большее значение для определения лидера республиканской гонки будут иметь намеченные на 29 января первичные выборы (праймериз) во Флориде, а также "супервторник" 5 февраля, когда праймериз пройдут сразу в 22 американских штатах. Согласно последним опросам, во Флориде, которая станет следующим "полем битвы", также лидирует Джон Маккейн (его поддерживает 25% респондентов), однако Митт Ромни наступает ему на пятки (за него готовы отдать голоса 23% участников опроса). Понимая, что битва за Флориду будет предельно драматичной и может во многом определить фаворита республиканской гонки, Джон Маккейн и Митт Ромни на этой неделе развернули свои предвыборные кампании в этом штате.
На фоне тревожных сообщений о грядущем спаде в американской экономике ведущие претенденты на республиканскую номинацию в своих выступлениях сделали главный упор на неотложных мерах по оздоровлению экономики. В последние дни эта тема окончательно отодвинула на второй план проблемы Ирака, незаконной иммиграции и социальные вопросы, доминировавшие на первоначальном этапе президентской гонки. Примечательно, что, предлагая схожие рецепты, среди которых в числе главных мер называются сокращение налогов, дерегулирование, урезание бюджетных расходов и снижение Федеральной резервной системой процентной ставки, Джон Маккейн и Митт Ромни при этом продолжают обмениваться острыми выпадами, пытаясь высмеять некомпетентность оппонента в экономических вопросах. Ухватившись за высказывание Джона Маккейна о том, что он не является "экспертом в экономике", Митт Ромни без ложной скромности заявил о себе: "Мне не потребуются брифинги, в ходе которых мне бы объясняли, как работает экономика". Тем самым господин Ромни напомнил аудитории о своем прошлом бизнесмена до прихода в большую политику, что, по его мнению, приобретает особую ценность в условиях нынешней непростой для экономики США ситуации.
Наряду с критикой его недостаточной компетентности в экономике еще одним средством остановить стремительно вырывающегося в лидеры республиканской гонки Джона Маккейна на этой неделе стало обнародование в американских СМИ скандальной записи выступления сенатора перед своими соратниками в родной Аризоне в начале прошлого года. В нем господин Маккейн, оговорившись, назвал российского президента Владимира Путина "президентом Германии" и позволил себе резкий выпад в адрес российского лидера. "Я был на конференции в Германии на выходных, и там немецкий президент Путин выступил с одной из своих речей в стиле холодной войны",— заявил господин Маккейн, судя по всему, имея в виду нашумевшее выступление Владимира Путина в Мюнхене. Напомним, что в ходе нынешней президентской кампании Джон Маккейн также предлагал исключить Россию из "восьмерки" и высмеял высказывание о Владимире Путине президента Буша. Сенатор из Аризоны заявил, что, в отличие от Джорджа Буша, увидевшего в глазах российского президента его душу, он увидел в них "лишь три буквы — КГБ".