Председателю Петрозаводского горсовета Василию Попову вчера было предъявлено обвинение в вымогательстве и клевете. Мера пресечения для главы городского парламента пока не выбрана, но сам депутат считает, что его могут арестовать в любой момент. Поводом для уголовного преследования стали признанные судом клеветническими сведения, изложенные в обращении депутатов Петросовета к Владимиру Путину.
Уголовное дело по ст. 163 ч. 3 ("Вымогательство") было возбуждено против Василия Попова в конце 2006 года, когда в Карелии проходили выборы в региональный парламент. В распоряжении правоохранительных органов оказалась аудиозапись разговора Василия Попова с доверенным лицом местного медиамагната Андрея Мазуровского, который сейчас возглавляет в карельском парламенте фракцию "Единая Россия". В ходе беседы Василий Попов предлагал за $300 тыс. снять с округа, где баллотировался кандидат Мазуровский, его соперницу, "яблочницу" Ирину Петеляеву, и не печатать критические материалы в подконтрольной ему газете. Но затем уголовное расследование было прекращено. По словам Василия Попова, когда дело закрыли, Андрей Мазуровский подал в суд, который пришел к выводу, что дело было прекращено обоснованно.
Вновь дело реанимировали в октябре 2007 года. По словам председателя горсовета, его обвиняют в том, что он вымогал у бизнесмена Мазуровского деньги, угрожал ему и организовал кампанию по его дискредитации. Тогда же против депутата было возбуждено уголовное дело по ст. 129 ч. 2 и 3 УК ("Клевета"). Поводом для этого стало скандальное обращение к Владимиру Путину, принятое 20 сентября 2007 года на сессии Петросовета. В нем, в частности, говорилось о сращивании в Карелии власти и бизнеса, что негативно сказывается на социально-экономическом положении республики. В письме приводились конкретные примеры коррупционных, по мнению авторов обращения, сделок.
После его принятия в суд с гражданскими исками о защите чести и достоинства обратились губернатор Карелии Сергей Катанандов, бизнесмен и друг губернатора Леонид Белуга и депутат Мазуровский. Все суды Петросовет проиграл. Последнее судебное решение по иску господина Мазуровского вступило в законную силу 22 января 2008 года. По трем искам горсовету придется выплатить 380 тыс. руб. (200 тыс. руб.— губернатору, 100 тыс. руб.— господину Белуге и 80 тыс. руб.— бизнесмену Мазуровскому).
Василий Попов сообщил, что в качестве потерпевших по статье о клевете фигурируют Сергей Катанандов и Андрей Мазуровский. Любопытно, что Леонид Белуга в этом списке отсутствует. По версии следствия, Василий Попов заранее знал, что информация, попавшая позднее в обращение к президенту, является ложью, но тем не менее подготовил текст письма, а потом его распространил.
"Я думаю, что предъявление обвинения с последующей передачей дел в суд — это выход из ситуации. У меня больше шансов, что наконец-то будет поставлена точка в этих историях,— заявил председатель Петросовета, который работает на неосвобожденной основе и является директором Олонецкого молокозавода.— Я переговорил с руководителями своих предприятий и предупредил, что если мне придется немного посидеть, то все проекты, направленные на развитие производства, временно придется приостановить".