В Вильнюсе вчера открылась двухдневная встреча глав оборонных ведомств стран--членов НАТО, которая с самого начала оказалась омрачена разногласиями союзников по поводу операции в Афганистане. Накануне встречи глава Пентагона Роберт Гейтс, по сути, обвинил членов альянса, отказывающихся отправлять своих военных в опасные регионы страны, в двойных стандартах, которые ставят под угрозу будущее всего НАТО.
Открывшаяся вчера в Вильнюсе встреча министров обороны стран--членов НАТО началась на конфронтационной ноте из-за резкого заявления, сделанного накануне главой Пентагона Робертом Гейтсом. Выступая перед членами комитета по делам вооруженных сил конгресса США, господин Гейтс обрушился с резкой критикой на союзников Вашингтона по НАТО, противящихся идее более равномерно распределить ответственность за ведение военных операций в Афганистане. "Меня сильно беспокоит, что НАТО превращается в двухъярусный альянс, где некоторые союзники готовы сражаться и умирать, защищая безопасность людей, а другие не готовы. И если такая ситуация продолжится, а возможно, станет хуже, будущее альянса окажется туманным",— заявил господин Гейтс.
Сейчас в Афганистане находятся 42 тыс. военных из 39 стран, но, по убеждению командования международных сил, для подавления участившихся вылазок талибов требуется еще 7,5 тыс. военнослужащих. В США, направивших в Афганистан самый многочисленный контингент, рассудили, что пополнение должны обеспечить другие союзники по НАТО. Но другие члены коалиции, как, например, Германия, отказались направлять своих военных в южные провинции, где происходят наиболее ожесточенные сражения с боевиками и где было убито большинство из 220 погибших в прошлом году иностранных военных. За день до начала вильнюсской встречи немецкие власти сообщили об отправке еще 200 своих военнослужащих в Афганистан, но пояснили, что они, как и уже находящиеся в стране три с лишним тысячи немцев, будут размещены на относительно безопасном афганском севере. Символичным, по мнению многих, жестом ограничилась и Бельгия, пообещавшая отправить в Афганистан в этом году дополнительно 140 солдат и 4 истребителя.
Такая позиция уже привела к серьезному конфликту между Вашингтоном и Берлином и заставила страны, внесшие наибольший вклад в подавление "Талибана" на юге, задаться вопросом о целесообразности дальнейшего самопожертвования. В прошлом месяце Канада предъявила альянсу ультиматум: если НАТО не направит в провинцию Кандагар дополнительный тысячный контингент, Оттава выведет оттуда 2,5 тыс. своих военных в феврале будущего года — по истечении нынешнего мандата. Вскоре канадский парламент должен решать вопрос о его продлении, и отказ депутатов поддержать продолжение афганской миссии может стоить нынешнему премьеру Стивену Харперу кресла главы правительства.
На данный момент о том, чтобы прийти на выручку канадцам, всерьез задумалась только Франция, президент которой Никола Саркози обсудил на днях по телефону со Стивеном Харпером возможное участие французских военных в операциях на афганском юге. Перейдет ли Париж от слов к делу и захотят ли увеличить свой вклад в афганскую миссию другие страны, станет яснее в начале апреля на саммите НАТО в Бухаресте. А до этого главной агитационной площадкой для Роберта Гейтса помимо Вильнюса станет субботняя международная конференция по безопасности в Мюнхене. Впрочем, большинство экспертов уверены, что требование США о справедливом распределении общенатовского бремени будет проигнорировано точно так же, как и аналогичный призыв главы Пентагона в том же Мюнхене годом ранее, когда он клеймил партнеров по НАТО позором за пассивное участие в операциях в Афганистане.
Параллельно в США решили подключить к давлению на "уклонистов" Великобританию, направившую в Афганистан второй по численности военный контингент из 7,8 тыс. человек. С этой целью в среду в Лондоне побывала госсекретарь Кондолиза Райс, которая вчера на пару со своим британским коллегой Дэвидом Милибэндом приехала с необъявленным визитом в афганскую провинцию Кандагар. Впрочем, Лондон и сам заинтересован в усилении военного присутствия в Афганистане других стран НАТО. В январе Вашингтон в качестве экстренной меры объявил об отправке на афганский юг этой весной еще 3,2 тыс. американских морпехов, однако их мандат будет ограничен семью месяцами. И если к окончанию их миссии стран НАТО, готовых предоставить замену, так и не найдется, эта задача может лечь на плечи британцев.