NHL
Решение Теему Селянне возобновить карьеру положительно отразилось на выступлениях Anaheim Ducks. После возвращения финского форварда обладатели Кубка Стэнли одержали четыре победы подряд, в том числе над лидером регулярного чемпионата — Detroit Red Wings. Великолепно выступает и конкурент Ducks в борьбе за первое место в Западной конференции Dallas Stars, выигравший в семи матчах подряд. А в Восточной конференции нет равных Ottawa Senators и Pittsburgh Penguins.
Если в прошлом сезоне кто-нибудь и сомневался в способности Anaheim завоевать Кубок Стэнли, то вынужден был признать свою неправоту после того, как Ducks обыграли в play-off фаворитов — Detroit Red Wings и Ottawa Senators. Но сразу после триумфального для Anaheim сезона объявили о завершении карьеры лидеры клуба — защитник Скотт Нидермайер и нападающий Теему Селянне. Без них старт нового чемпионата Ducks провалили.
Anaheim начал выходить из кризиса лишь в декабре, когда Нидермайер решил вернуться в хоккей. А после того как две недели назад карьеру возобновил и Селянне, клуб выиграл четыре матча подряд. В последнем из них Anaheim фактически заявил о своем намерении отстоять Кубок Стэнли, победив безоговорочного лидера чемпионата NHL Detroit Red Wings и доказав скептикам, что по-прежнему способен обыгрывать сильнейшие команды лиги. Особой значимости этой победе придает также то, что Ducks играли в гостях и к тому же пропустили первыми. На 15-й минуте матча голевую комбинацию Red Wings начали шведы Хенрик Зеттербег и Никлас Линдстрем, а завершил Павел Дацюк. Но после точного броска Райана Картера соперники ушли на перерыв при ничейном счете. Во втором периоде еще по голу в ворота Криса Осгуда забили защитники гостей Мэтью Шнейдер и Кент Хаскинс, а в третьем Anaheim позволил нанести по своим воротам только шесть бросков, один из которых — в исполнении Йохана Францена — оказался точным. Правда, Ducks при счете 3:2 все же могли упустить победу, но за 40 секунд до конца матча арбитр не засчитал гол Линдстрема, зафиксировав нападение на вратаря Ducks Жан-Себастьяна Жигера.
Уверенная игра голкипера не осталась незамеченной — он был признан третьей "звездой" недели. Второе место в традиционном опросе досталось форварду Pittsburgh Penguins Евгению Малкину, а сильнейшим игроком семидневки был назван нападающий Ottawa Senators Джейсон Спецца.
Жигеру нужно продолжать играть на высоком уровне, если его клуб надеется побороться за первое место в Тихоокеанском дивизионе. Лидирующие в нем Dallas Stars выдали впечатляющую серию и побеждают уже в семи матчах подряд. Вчера, в домашней игре против Phoenix Coyotes, Stars столкнулись с двумя проблемами. Первая — пропущенный уже на седьмой минуте гол, а вторая — идеальная игра голкипера Coyotes Ильи Брызгалова. "Мы без труда переигрывали всех хоккеистов Phoenix. Всех, кроме вратаря",— сетовал после матча центрфорвард Dallas Стив Отт. Тем не менее все 44 броска Stars не смог отразить даже Брызгалов. В середине третьего периода Отт сравнял счет, а гол Майка Модано за три минуты до конца матча принес имевшим огромное преимущество Stars победу — 2:1.
В Восточной конференции результативная игра Джейсона Спеццы позволила Ottawa переиграть главного конкурента по Северо-Восточному дивизиону — Montreal Canadiens — 6:1. Звание лучшего игрока недели Спецца завоевал во многом благодаря великолепной игре в этом матче. Он забросил три шайбы, а еще трижды ассистировал партнерам. Сам форвард после игры посоветовал не обольщаться этой победой и отметил, что Canadiens не играли, а весь матч отдыхали на площадке.
Этот "отдых" стоил Montreal второго места в Восточной конференции. Опередили Canadiens Pittsburgh Penguins, которые наконец-то нашли достойную замену своему травмированному лидеру Сидни Кросби. Центрфорвард Евгений Малкин за последнюю неделю набрал по системе "гол плюс пас" 12 очков. А в понедельник три его результативные передачи и один точный бросок помогли Penguins победить еще одного претендента на второе место в конференции — Philadelphia Flyers — 4:3. Результативная игра 21-летнего нападающего позволила ему набрать 73 очка и выйти на второе место в списке лучших бомбардиров NHL. Лидирует в нем Александр Овечкин из Washington Capitals (76).