 |
Бизнес экс-студента Пипкина забавлял соседей. Распахнув настежь двери (а затем, когда места стало не хватать, и прямо на тротуаре), не внушающие доверия молодые люди из Комптона (пригорода Лос-Анджелеса) плели шлейфы проводов для экзотических приборов – компьютеров. Со временем «гаражному» бизнесу было суждено стать одним из крупнейших производителей компьютерных гаджетов и периферии.
Чет Пипкин, основатель и президент Belkin Inc. Образование незаконченное – в 1981 году отчислен из Готорнского колледжа (Калифорния). В 1982 году основал компанию, прошедшую путь от «гаражного» производства до лидера рынка средств подключения и компьютерных аксессуаров США. Жизненный принцип: «Я не имею образования, но всегда любил играть. Мне очень интересно, как устроены вещи».
Ключевыми принципами компании всегда были простота и интуитивность решений. Волнения и погромы, которые в начале 1990-х держали в напряжении Лос-Анджелес, сделали арендную плату чрезвычайно низкой. Отмахнувшись от советов друзей вывести производство из Комптона, Пипкин снял помещения, из окон которых чуть ли не каждый день можно было видеть пожары. Не подействовали и рекомендации полицейских прекратить работу. Сэкономив на аренде и дешевой рабочей силе, компания Belkin, заняв множество праздных рук, заслужила репутацию социально ответственной.
Правда, мечтая о производстве компьютеров, партнеры так и не приблизились к реализации своей мечты. Золотое дно они открыли, занявшись производством аксессуаров и периферийных устройств. Приняв стратегию «паразитирования» на известных марках, компания научилась создавать «оболочки» для популярных брэндов, окружая их целым миром сопутствующих гаджетов, которые отличаются оригинальным дизайном, функциональны и надежны. Сумки для ноутбуков, зарядные устройства, беспроводные клавиатуры для наладонников – кобрэндинговые продукты с брэндами-грандами сделали марку Belkin известной во всем мире. С 1998 года, когда был выпущен первый кейс для ноутбука, до 2003-го продажи компании выросли почти на 300% и достигли уровня $500 млн.
Одной из первых на рынке компания задумалась о том, что и сугубо техническая продукция должна быть эстетичной. Дизайн устройств для Belkin разрабатывает группа промышленного дизайна в Голливуде. По мнению Пипкина, это стимулирует продавцов выкладывать товар компании на видное место. «Мы хотим, чтобы наши изделия приносили продавцам больше долларов, чем любая другая продукция, поставленная на ту же полку».
Сенсацией, будоражащей интернет, становится каждый очередной гаджет, разработанный компанией для плейеров iPod. Так, устройство Portable Breeding позволяет записывать на плейер видеофайлы и воспроизводить их. SportCommand менее технологичен – это плотный браслет с карманом для iPod, который помогает управлять плейером в любых погодных условиях, предохраняя его от соприкосновения с внешней средой. Наверное, самым оригинальным устройством стала портативная студия TuneStudio. Это настоящий, хотя и маленький микшерный пульт с разъемом для подсоединения плейера. «Гаражные» музыканты, подключив инструменты к TuneStudio, могут записывать музыку непосредственно на iPod. Возможно, к разработке устройства приложил руку и сам Пипкин, вспомнив свою «гаражную» молодость.