114-е место заняла Россия в рейтинге самых экономически свободных стран мира Index of Economic Freedom, составляемом экспертами Heritage Foundation и Wall Street Journal с 1995 года. Эту позицию она делит с Малави, уступая таким странам, как Нигер, Мозамбик, Буркина-Фасо и Колумбия. Индекс рассчитывается как средний балл от оценок в интервале от 1 (свободная экономика) до 5 (репрессивная экономика) по 10 направлениям: уровень торгового протекционизма, налоговое бремя, государственное вмешательство в экономику, инфляция, защита прав собственности, регулирование цен и т. д. Россия получила 3,5 балла. Примечательно, что первое место в рейтинге уже не первый год занимает Гонконг, что удается этой стране за счет низкого уровня инфляции, высокого объема иностранных инвестиций, быстрого развития банковского сектора и, как ни странно, отсутствия госрегулирования в экономике. Последнее, 155-е место досталось Северной Корее. Из бывших советских республик отличилась Эстония, завоевавшая 6-е место, обойдя при этом Великобританию, Швейцарию и США.
26 признаков защиты вместо нынешних двадцати двух будут иметь рубли, которые появятся в России во второй половине этого года. По словам зампредседателя Банка России Арнольда Войлукова, обновится весь ряд купюр – от 10 до 1000 рублей. Новые деньги будут изготовлены не из целлюлозы, а из смеси хлопка и льна, что примерно в полтора раза увеличит срок их службы. Кроме того, на них будут нанесены дополнительные средства защиты в виде цветопеременного муара (меняющей свой цвет полосы), микроперфорации (если посмотреть на банкноту против света будет виден ее номинал, составленный из сотни крошечных точек) и ныряющей нити (вплетенной внутрь банкноты золотистой нити, которая на свету становится черной). При этом нынешние банкноты изыматься из оборота не будут. Господин Войлуков не исключил появления с 2005 года банкноты достоинством 5000 рублей. По правилам организации денежного обращения, отметил он, достоинство самой крупной купюры не должно превышать половину среднемесячного заработка по стране. В России же средний размер зарплаты сегодня составляет более 2000 рублей.
1% от суммы кредита будут получать покупатели в Южной Корее, если в этом году приобретут в рассрочку автомобили компании GM Daewoo. По информации BBC, автопроизводитель уже начал продавать машины в кредит по отрицательной ставке – минус 1%. Правда, аналитики утверждают, что, несмотря на оригинальность идеи, это не что иное как завуалированная скидка. Ее цель – поднять объемы продаж в условиях жесткой конкуренции, которая отличает автомобильный рынок Южной Кореи. Дело в том, что весь прошлый год продажи компании по миру только увеличивались, в то время как на южнокорейском рынке снижались. Всего GM Daewoo удалось продать в 2003 году 460 тыс. своих автомобилей, то есть в 1,9 раз больше, чем в 2002 году. В то же время на территории Южной Кореи компания в прошлом году продала на 17% меньше машин, чем в позапрошлом.
$800 млн ушло на строительство самого большого в мире круизного лайнера Queen Mary II, который отправился в свое первое путешествие из английского Саутгемптона к берегам Флориды. По своим размерам – 345 м в длину, 41 м в ширину и 71 м в высоту – корабль лишь немного уступает американскому авианосцу Nimitz, занесенному в книгу рекордов Гиннесса как самый большой военный корабль в мире. Queen Mary II длиннее Nimitz на 12 м, но на 35,8 м уже. На 17 палубах Queen Mary II есть театральный зал на 1000 мест, несколько ресторанов, пять бассейнов и даже планетарий. Стоимость 14-дневного круиза, начинаясь от 3 тыс. евро (самый дешевый вариант), доходит до 41 тыс. евро. Тем не менее все 2,8 тыс. билетов на первый рейс Queen Mary II были распроданы еще за несколько недель до отплытия лайнера. Мировая известность пришла к новому «Титанику» не только благодаря гигантским размерам. В ноябре 2003 года, когда лайнер по графику должны были спустить на воду, обрушился заполненный людьми трап. Тогда погибли 12 человек.
2 раза – во столько увеличилось число пользователей сотовой связи в России в 2003 году. Теперь, по данным исследовательской компании AC&M Consulting, мобильными телефонами пользуется уже четверть населения России – 36,15 млн человек. Таким образом, число абонентов мобильной связи в прошлом году сравнялось с количеством пользователей услуг фиксированной связи (стационарных телефонов). Лидерами по «мобильности» являются Москва и Санкт-Петербург. В этих городах доля сотовых абонентов находится на уровне западноевропейских государств и составляет соответственно 67,6% и 55,6% от общего числа жителей. Любопытно, что еще год назад аналитики утверждали, что бум роста числа абонентов мобильной связи подошел к концу. Нынешние успехи сотовых операторов по привлечению новых подписчиков объясняются введением недорогих пре-пейд тарифов (без абонентской платы) и ориентацией на регионы. Больше всего абонентов в прошлом году удалось заполучить «большой тройке» – компаниям «Мобильные телесистемы», «Вымпелком» и «Мегафон», которые вместе обслуживают 97% всех российских пользователей услуг сотовой связи.
100 лет – в течение такого времени Пакистану будет принадлежать «кусочек» Мозамбика. Как сообщил пакистанский филиал новостного агентства AP, правительство африканской страны готово предоставить Пакистану 200 тыс. га земли в аренду сроком на 100 лет. По словам вице-президента пакистанской торгово-промышленной палаты Аршада Алама, предложение было сделано в ходе недавнего визита агропромышленников страны в Мозамбик, Свазиленд и Южную Африку. Сельскохозяйственные угодья со всей инфраструктурой на севере Мозамбика достанутся пакистанским бизнесменам бесплатно, они также не будут платить за электричество и водоснабжение. Перед ними поставлено лишь одно условие – земли должны быть использованы исключительно для выращивания хлопка. Столь щедрое предложение обусловлено тем, что правительство Мозамбика посчитало Пакистан лучшим партнером, способным развить в стране текстильную промышленность, и надеется перенять технологии и опыт пакистанских хлопкоробов.