Согласно опубликованной вчера оценке Росстата, население России на 1 января 2008 года составляло 142 008 838 человек. Из них 73,08% проживало в городах, остальные — в сельской местности. Разумеется, никто не в состоянии посчитать население страны с точностью до человека на конкретный момент, это в известной степени условная оценка. Как и соотношение городского и сельского населения: например, жители окрестностей Рублевского шоссе учитываются Росстатом как селяне. Впрочем, официальная статистика позволяет обсуждать тенденции урбанизации и миграции в регионах России.
Наибольшая доля городского населения в России в 2007 году зафиксирована в Северо-Западном федеральном округе (82,3%, или на 9,3% больше, чем в среднем по стране), а наименьшая — в Южном (57%). При этом на Северо-Западе живет 13,5 млн человек, а на Юге — почти 23 млн (см. диаграмму). В большинстве регионов страны население сокращается, а на Юге растет. Тип расселения, связанный с занятием сельским хозяйством, более свойственен Северу, чем Югу. (Южный округ — это и республики Северного Кавказа, где уровень рождаемости значительно выше, чем в среднем по России.)
В долгосрочной перспективе развития России этим диспропорциям предстоит выравнивание — на протяжении ближайшего десятилетия Южный федеральный округ может столкнуться с бурной урбанизацией. Один из адресов уже известен: Большой Сочи практически обречен на то, чтобы превратиться в мегаполис. Олимпийский нацпроект дает шансы на то, что его развитие пойдет по пути современного города — с нормальной инфраструктурой, по крайней мере, успевающей за ростом численности населения и деловой активности. Впрочем, можно и не успеть — особенно если экономический рост замедлится, а финансовые ресурсы иссякнут. Тогда в относительно бедных южных регионах страны рост городов может пойти и по латиноамериканскому варианту — с трущобами, криминализацией, разрушающейся инфраструктурой, массовой миграцией относительно образованных и экономически активных в другие регионы страны. Пока параметры внутренней миграции с Юга России в другие регионы и города достаточно невелики.
