В 22.30 20 сентября самолет Ельцина приземлился в Баку. Чуть раньше туда же прибыл Назарбаев. Когда этот номер "Ъ" сдавался в типографию, президенты направлялись в Степанакерт, чем подвергали себя несомненному риску. В ночь на 15 сентября азербайджанский ОМОН едва не расстрелял трех их предшественников — депутатов Моссовета, прибывших в Карабах с аналогичной миссией мира.
14 сентября в азербайджанское село Шафек, обстреливаемое армянами, приехали депутаты Моссовета Лев Балашов, Вера Худалиева и Дмитрий Катаев. По версии Льва Балашова, издерганные обстрелом азербайджанские омоновцы стали винить депутатов в бездействии, разгорячились и пленили их. Балашов бежал ночью, когда депутатов, как ему показалось, вели на расстрел. Омоновцы долго стреляли ему вслед.
По версии Катаева, высказанной им корреспонденту "Ъ", опасность москвичам не угрожала, а Балашов злонамеренно сгустил краски. Просто когда он решил бежать, омоновцы стали стрелять в воздух. Объяснить, почему, Катаев не смог.
В постпредстве Азербайджана корреспондента "Ъ" также заверили, что московским гостям ничто не грозило, но добавили: "Балашов не мужчина, так как бросил женщину — Худалиеву — в опасности". 20 сентября поздно вечером вахту мира приняли прибывшие в Баку "в рамках совместной инициативы" президенты Ельцин и Назарбаев. По плану на встречу с Муталибовым отведено три часа, затем — вылет в Степанакерт, пятичасовая встреча с руководством и народом Карабаха, вылет в Ереван, три часа — с Тер-Петросяном и 22 сентября возвращение домой.
И в Баку, и в Ереване поездку рассматривают как чисто ознакомительную.
Правда, 21 сентября в Баку прошел митинг Народного фронта Азербайджана с требованием к Ельцину воздержаться от возможного вмешательства в дела суверенного Азербайджана.
А чтобы уменьшить риск, связанный с пребыванием высоких персон в столь неспокойном регионе, за день до Ельцина в Баку прибыл министр внутренних дел СССР Виктор Баранников.
РОМАН Ъ-ГЛЕБОВ