В среду в Манеже Кадетского корпуса состоялся концерт, посвященный 27-й годовщине Ленинградского рок-клуба. Хотя "Странные игры" были лишь одними из участников, кого бы из зрителей МАКС ХАГЕН ни спрашивал, все, как один, отвечали, что явились посмотреть именно на легендарную группу 1980-х. Хорошо забытые старые песни действительно звучали как новые.
В начале 1980-х "Странные игры" были одной из самых необычных "корневых" групп Ленинградского рок-клуба. Им удалось удачно абстрагироваться от основной массы коллективов, не слишком заморачиваясь в песнях с бытовухой и заменив привычные протесты милым абсурдом. Вроде бы песни были и о жизни, но тексты, заимствованные у французских поэтов, Даниила Хармса или Козьмы Пруткова и по наитию наложенные на подобие русского ска новой волны, превращали все в ироничный и симпатичный музыкальный перформанс. Группа за славой особенно не гонялась и, выпустив два альбома — "Метаморфозы" (1983) и "Смотри в оба" (1985), распалась на "Игры" и "АВИА". Впоследствии участников "Игр" в разных комбинациях можно было видеть в "НОМе" и "Deadушках".
Однако Виктор Сологуб, Алексей Рахов и Николай Гусев никогда себе не изменяли — каждая из групп, в которых они участвовали, была "штучным товаром" и в динозавров от рока ни одна из них не превратилась. Оригинальность в их случае всегда была более приоритетной, чем массовки по дворцам спорта. Как оказалось, "Странные игры" и сейчас нельзя соотнести ни с одной действующей группой, а ведь вместе они не выступали уже больше десяти лет, превратившись в небольшую, но красивую местную легенду.
Самой большой интригой было время выступления "Странных игр": по слухам, их должны были поставить между хедлайнерами. Все оказалось немного не так — до абсурдистского ска народу все-таки пришлось послушать "Чижа и Ко". Им действительно было немного не по себе. Саксофонист Алексей Рахов, появившись на сцене, тут же куда-то исчез и вернулся буквально на первых нотах вступления к первой песне, а Виктор Сологуб метался туда-сюда, проверяя и перепроверяя аппаратуру. Самым смущенным выглядел его старший брат Григорий, который после распада "Игр" и вовсе предпочитал нигде не светиться. Он неловко отпихивал локтем председателя рок-клуба Николая Михайлова, требовавшего, чтобы тот что-нибудь сказал в микрофон, и осматривал свою гитару так, будто ожидал от нее какого-то подвоха. Спокойствие и даже благодушие излучал только клавишник Николай Гусев.
Началось выступление с древнего "Эгоцентризма". "На перекрестке себя поджидал я! Чтобы себя самого напугать!" — расплескивая пиво, заорали в публике серьезные мужики. "Старики" благоговели, молодежь просто отрывалась. Особого шоу "Странные игры" не устраивали: возраст, видимо, уже не тот. Только порывистый Сологуб-младший, которому в любом проекте всегда было трудно удержаться на месте, прыгал по сцене с бас-гитарой наперевес. При относительной внешней статичности, "Странные игры" выдали такой плотный звук, что если бы не знакомые песни, можно было подумать, что играет совсем другая группа.
Самое удивительное: песни 25-летней давности не выглядели реликтовым барахлом. Да, в соответствии с названием группы они были странными, но на фоне тех же хиппанутых блюзов Сергея Чигракова звучали свежо и вполне современно. Связка из басиста Виктора Сологуба и барабанщика Игоря Черидника, который некогда играл в "Играх" и "Аукцыоне", молотила так, что мало не показалось бы и молодым музыкантам, и в известной степени компенсировала суховатый звук гитары Григория Сологуба. За нормативные сорок пять минут прозвучали все главные вещи: "Солипсизм", "Королева", "Песенка да-да" с милитаристским ритмом, "Смотри в оба".
В мире такой концерт мог бы стать весьма раскрученным событием с пережевыванием истории группы в глянцевых журналах и внушительными гонорарами, денежными предложениями и прочими обязательными для таких случаев вещами. Но, возможно, тихое возвращение "Странных игр" — это и к лучшему. Появились, сыграли, будто никуда и не уходили, — и снова исчезли. Солипсизм, однако.