На пути Олимпийского огня появятся "охранники"
Растут опасения по поводу ожесточенных столкновений на улицах Лондона, поскольку олимпийский огонь становится символом протестов по поводу Тибета.
Китайские студенты в Соединенном Королевстве мобилизуются для создания неформальной охраны олимпийского факела, который будет пронесен через Британию в следующие выходные, увеличив тем самым вероятность стычек с активистами движения за независимость Тибета.
Ассоциация китайских студентов за рубежом в поддержку Олимпийских игр объявила своим сторонникам о жизненной необходимости отвлекать внимание от всякого рода антикитайской пропаганды.
К полиции уже обратились с просьбой предотвратить возможные столкновения, держа на расстоянии членов организации от примерно тысячи сторонников борьбы за независимость Тибета, которые, как ожидается, устроят акции протеста на том пути в 31 милю между Уэмбли и Гринвичем, по которому пронесут факел с олимпийским огнем.
На своем интернет-сайте студенческая организация, заявляющая о том, что действует при поддержке китайского посольства, говорит, что она должна перехватить инициативу и собрать достаточное количество сторонников для того, чтобы и их голос был услышан Западом.
Их призыв появился как раз в тот момент, когда Скотленд-Ярд, которому поручено обеспечение безопасности олимпийского огня в Лондоне, готовится к тому, что может стать первым крупным столкновением на пути факела с олимпийским огнем, который должен преодолеть 85 тыс. миль и побывать в 135 столицах по всему миру.
Руководители, отвечающие за безопасность, провели целый ряд совещаний с представителями организации "Кампания за свободный Тибет", крупнейшей организацией сторонников независимости Тибета в Соединенном Королевстве, и бирманской религиозной секты "Фалуньгун", которая поддерживает круглосуточный пикет у китайского посольства. Обе организации пообещали, что их протесты будут исключительно мирными и ненасильственными.
Мэтт Уиттикейс из организации "Кампания за свободный Тибет" заявил, что его организация призвала Скотленд-Ярд удерживать китайских студентов подальше от тех, кто будет выступать с протестами в связи с событиями в Тибете: "Нас нужно разделить, чтобы не было никакой искры, не было столкновений, чтобы не было никакой возможности, что ситуация выйдет из-под контроля".
Господин Уиттикейс добавил: "Конечно, мы поддерживаем право всех на мирные протесты. Мы просто не хотим, чтобы они оказались рядом с нами. Мы ожидаем, что они придут в огромных количествах — в Лондоне китайцев куда больше, чем тибетцев. И я думаю, что пока мы тут с вами разговариваем, китайское посольство обзванивает всех".
Та же самая китайская студенческая группа уже устроила протесты перед зданием парламента в Лондоне и перед Тибет-хаусом, в котором располагается лондонская штаб-квартира тибетского "правительства в изгнании". Она также организовала кампанию по написанию писем с призывом к премьер-министру Гордону Брауну не встречаться с далай-ламой.
Более двух тысяч полицейских, включая речную, воздушную и конную полицию, будут участвовать в масштабной операции по обеспечению безопасности во время восьмичасового пребывания эстафеты в Лондоне. "Студенты за свободный Тибет" — международная организация, чья готовность к прямым акциям протеста привлекла к себе внимание и поддержку многих молодых тибетцев, заявила, что организует мирные марши протеста в нескольких заранее оговоренных местах по пути следования олимпийского огня.
В прошлом члены этой организации принимали участие в целом ряде акций, получивших самое широкое освещение в прессе. Например, руководитель организации американский студент тибетского происхождения Тенцзин Дорджи, был арестован китайскими властями в базовом лагере у горы Эверест, где он организовал акцию протеста во время тренировочного поднятия факела с олимпийским огнем на гору. Члены организации "Студенты за свободный Тибет", кроме того, неоднократно развешивали свои плакаты на Великой китайской стене.
Пема Йоко, британский координатор группы, говорит, что они ожидают, что к их акциям в Лондоне присоединятся тибетцы из всей Европы. Она предупредила: "Для тибетцев нынешнее время полно эмоций. И мы не можем контролировать действия каждого отдельного человека. Я уверена, что стычки возможны".
Группа присутствовала во время демонстрации с размахиванием флагами, которая отвлекла внимание от момента зажигания огня в греческом городе Олимпия на прошлой неделе.
Эстафета, как ожидается, привлечет внимание и тех, кто протестует против китайской политики в Тибете, а также демонстрантов, выступающих с антивоенными лозунгами. По словам Уиттикейса, организация "Кампания за свободный Тибет" не намерена нарушать эстафету: "Но мы намерены сделать так, чтобы наш протест был виден и слышен и чтобы при этом был виден и олимпийский огонь. Наша мишень — факел, а не те люди, которые будут его держать".
В общей сложности 80 человек примут участие в эстафете олимпийского огня. Среди них телеведущий сэр Тревор Макдональд, пятикратный олимпийский чемпион сэр Стив Редгрейв и двукратная олимпийская чемпионка Келли Холмс.
Бывшая ведущая детской передачи Blue Peter Кони Хак долго колебалась по поводу участия в эстафете в связи с последними событиями в Тибете, но в пятницу сказала, что она примет участие "по зрелому размышлению". Организации, выступающие в защиту прав человека, говорят, что со времени начала волнений в Тибете две недели назад там погибло как минимум 140 человек.
Эстафета, начавшись в 10.30 утра в Уэмбли, пройдет через Ноттинг-Хилл, Оксфорд-стрит, Чайна-таун и Трафальгарскую площадь прежде, чем прибудет в Гринвич в 6 часов вечера. Эстафета будет частично проходить на велосипеде, на катере, в вагоне легкой железной дороги в Доклендс и на автобусе.
Самой незащищенной частью пути считаются участки, где бегуны будут нести факел от Лэдброук-Гроув до Ланкастер-Гейт на западе Лондона и от Лондонского моста до Уайтчепеля в восточном Лондоне.