Завершая эстафету олимпийского огня, которая прошла по улицам и площадям Петербурга в субботу, губернатор города Валентина Матвиенко заявила о готовности выдвинуть кандидатуру Северной Пальмиры на проведение Летних олимпийских игр 2020 года. Корреспонденту Ъ ЮРИЮ БАЛЕТОВУ, пытавшемуся уследить за перемещением восьми десятков факелоносцев по улицам города, показалось, что Олимпиада уже началась — так много вокруг было китайцев.
Огонь был зажжен рано утром в субботу. У мемориала на площади Победы собрались VIP-персоны, милиционеры и школьники, которым эстафета в этот день заменила учебу. Корреспондент Ъ не сумел протиснуться к импровизированной сцене — табличек, которые указывали бы, где можно находиться журналистам, не было. Зато удалось подслушать диалог двух женщин, проснувшихся ни свет ни заря: "Смотри, какой Тюльпанов (Вадим Тюльпанов — спикер петербургского ЗакСа. — Ъ) загорелый — наверное, каждый день в солярий ходит, — сказала одна женщина другой. И Матвиенко тоже загорелая. Она очень любит в Греции отдыхать, я в одной газете прочитала".
В этот момент губернатор Петербурга, нарядившаяся в пальто с позументами, действительно что-то начала говорить про Грецию, про древние Афины, где "от солнечных лучей" зажегся первый олимпийский огонь. Зрители поежились от холода.
Затем выступили представители Китая, где летом пройдет Олимпиада-2008, и президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев. Он произнес в микрофон странную фразу: "В Пекине россияне завоюют много медалей благодаря нашим друзьям из Китая". Всем известно, что Китай — один из главных соперников России на предстоящей Олимпиаде. Но, может, эти две страны объединятся против США?
Леонид Тягачев бежал свои 250 м (такую дистанцию преодолевал каждый факелоносец) на втором этапе, получив факел из рук олимпийской чемпионки 1952 года в толкании ядра 77-летней Галины Зыбиной. Как и первый участник, президент ОКР оказался в хорошей форме. Он признался, что накануне катался на горных лыжах, а теперь спешит по делам в Китай. Полярник Артур Чилингаров, который тоже бежал, несколько раз снимал и надевал штаны. Он не сразу понял, в какой форме можно участвовать в эстафете. А все — из-за строгих правил, установленных представителями Поднебесной.
Хозяева Олимпиады-2008 очень ревностно следили за тем, что происходило с их огнем в Петербурге. Даже не захотели отдавать его на хранение в Мариинский дворец, оставив в самолете, на котором прибыли в ночь с 4 на 5 апреля из Стамбула. Каждого эстафетчика сопровождали контролеры из Китая, а на улицах Петербурга азиатов было столько, что создавалось впечатление: Олимпиада в Пекине уже началась. Милиционеры, впрочем, всех внимательно проверяли. Ведь среди гостей из Азии могли оказаться выходцы с Тибета, которые борются за независимость и всячески препятствуют передвижению олимпийского огня по планете.
Опасаться же, как выяснилось, надо было за здоровье лидера "Зенита" Андрея Аршавина, подхватившего факел между станциями метро "Московская" и "Парк Победы". Едва футболист оказался на беговой дорожке, как с тротуаров к нему бросились школьники и фанаты "Зенита". Стражи порядка оказались не готовы к такому развитию событий. И зря — Аршавину в этот день еще надо было успеть в роддом, где у него родилась дочка, а также в аэропорт, откуда футболисты "Зенита" улетали на очередной матч чемпионата.
На Исаакиевской площади, где эстафета взяла перерыв, председатель спорткомитета Петербурга Вячеслав Чазов объяснил корреспонденту Ъ, как отбирались 80 факелоносцев. Выяснилось, что квота Петербурга составляла 57 человек, остальных приглашали спонсоры Международного олимпийского комитета. Среди приглашенных оказались такие неспортивные на первый взгляд личности, как космонавт Валентина Терешкова, ведущий передач о животных Валентин Дроздов (он, говорят, хотел бежать эстафету с собакой, но ему не разрешили), актриса Алиса Фрейндлих, магистр игры "Что? Где? Когда?" Александр Друзь.
— Я последний раз участвовал в забеге на 1422 метров, — сообщил Друзь корреспонденту Ъ. — Он был посвящен тому, что в мире каждый день рождается 1422 младенца. Я специально пробежал на три метра больше, чтобы повысить рождаемость. А друзья мне сказали: "Будешь отвечать за лишних детей алиментами".
Олимпийский чемпион по фигурному катанию Алексей Урманов признался, что тренировался нести факел дома — бегал по комнате с зажигалкой. Фигуристов среди эстафетчиков вообще было больше, чем остальных. Даже Евгений Плющенко, которому никак не удается сбросить вес, одолел 250 м. А вот боксер Николай Валуев, вопреки сообщениям СМИ, нести огонь в Китай не собирался: он в эти дни тренируется в соседней Японии.
Исаакиевская площадь была единственным местом, где журналисты, аккредитованные на спортивный праздник, могли работать, а зрители что-то видеть. На Дворцовой площади — последнем пристанище эстафеты — такой возможности уже не было. На трибуну, установленную напротив сцены, пропускали только по приглашениям. При этом с площади два часа никого не выпускали. На все вопросы следовал ответ: "Так распорядились китайские товарищи".
В итоге корреспондент Ъ не увидел, как вице-спикер Госдумы Светална Журова внесла китайский огонь на сцену, а только услышал, как Валентина Матвиенко объявила о намерении Петербурга стать столицей Олимпийских игр 2020 года.
Хорошо, что эти события никак не связаны.