Содружеские игры
16 апреля на 10-м км трассы Ереван--Севан в селе Верин-Птгни, что в Котайкском марзе Армении, открылось новое казино, название которого наверняка покажется хорошо знакомым москвичам. В казино Shangri La Erevan побывал корреспондент "Ъ-Настоящей игры" Алексей Алексеев.
За десятый километр
"Наш самолет совершил посадку в аэропорту Звартноц. Температура воздуха выше нуля,— командир корабля замешкался, подбирая русские слова,— на 27 градусов". После плюс трех и мерзкого дождика в Москве это было уже очень хорошо. В плюсы Армении я также сразу записал не просто безвизовый режим, а отсутствие в местной реальности дебильной бумажки под названием "миграционная карта".
По дороге из аэропорта в город я почти сразу увидел первое казино (или, во всяком случае, здание с вывеской "Casino"). Затем сразу же второе. Третье, четвертое, пятое... Некоторые заведения, правда, скромно звались "игровыми залами". Не все здания вызывали желание зайти внутрь. Другие выглядели очень даже прилично.
— Это наш Стрип, как в Лас-Вегасе,— объяснил шофер.
Учитывая, что практически любой житель Армении имеет как минимум одного родственника в Лос-Анджелесе, а от Лос-Анджелеса до Лас-Вегаса чуть дальше, чем от Еревана до села Верин-Птгни, название не удивляло.
В отличие от России, где власти планируют отправить игорный бизнес в ссылку в четыре зоны, армянские законодатели и законоприменители использовали принцип высылки, а не ссылки. С 1 января 2003 года казино и залы игровых автоматов в Армении были выведены за пределы Еревана не менее чем на 10 км. По слухам (а на Кавказе, как известно, чуть ли не вся информация распространяется в виде слухов), в освободившихся после переезда игровых заведений помещениях представители местного бизнеса хотели открыть стрип-клубы, но власть решила бороться за мораль до конца. Сам же процесс выезда казино за город на постоянное место жительства прошел без эксцессов.
Простые ереванцы проведенной реформой игорного бизнеса и довольны, и недовольны. Да, школьники, студенты, пенсионеры перестали постоянно забегать в ближайший зал игровых автоматов и оставлять там последние драмы. Это хорошо. Более социально защищенные и финансово самостоятельные игроки вполне могут себе позволить раз-другой в неделю проехать 10 км туда и 10 км обратно. Хоть на собственной машине, хоть на такси. Тем более что такси в Армении очень дешевы, по московским меркам чуть ли не бесплатны (даже с учетом того, что редкий водитель даст сдачу с тысячедрамовой купюры).
Однако для небогатых жителей деревень, находящихся аккурат на расстоянии 10-15 км от столицы, игровые автоматы, наоборот, стали доступнее. И владельцы дач, оказавшихся в той же зоне, жалуются на то, что к ним стали чаще залезать воришки.
Впрочем, ереванцы, чьи дачи расположены неподалеку от казино Shangri La Erevan, могут не беспокоиться. Безработные и пенсионеры Котайкского марза вряд ли станут завсегдатаями этого заведения. Новое казино ориентировано на посетителей с определенным достатком, а барьером на пути тех, чьи доходы плохо совместимы с азартными играми, должна стать цена входного билета в казино — 60 тыс. драм ($200). Вход в VIP-зону, к слову, будет в десять раз дороже. Возрастной лимит для игроков установят, как и в московском Shangri La, на уровне 21 года.
Араратские Гималаи
Немножко цифр. Казино Shangri La Erevan — это 2400 кв. м площади с возможным расширением до 3200 кв. м уже к концу этого года; 12 столов для игры в рулетку, блэкджек, покер, техасский холдем (их число также может быть увеличено при необходимости), 85 игровых автоматов, 3 бара и ресторан, парковка на 100 машин. 50% акций казино принадлежит действующей в первую очередь на российском рынке компании Storm International (она владеет, в частности, московским Shangri La), другие 50% — армянскому концерну Multi Group Гагика Царукяна. В проект уже вложено около $3 млн, и планируется увеличить эту сумму до $7 млн к концу года.
Что касается денег, то в московских, к примеру, условиях все перечисленное потребовало бы гораздо большей суммы. И пусть не каждый армянский любитель покера и рулетки читал роман Джеймса Хилтона "Утерянный горизонт" (именно в этой книге впервые упоминается находящаяся где-то в Гималаях мифическая страна вечного блаженства Шангри-Ла), но каждый посетитель казино прямо с порога поймет и почувствует, что попал в другой мир. Мир дорогой, необычный и другой.
Дизайнеры (профессора ереванской Академии художеств Армен Бубушян и Гайк Паяслян) поработали на славу. Мягкий ковер с многократно повторяющимся логотипом SL и силуэтом Гималайских гор, туф и кованое железо, струящаяся вода и зеркала на потолке, стиль ар-деко и барельефы с изображениями Будды и древнеиндийских небесных танцовщиц-апсар, изображения экзотических зверей и птиц — все это создает образ уникального, ни на что не похожего места, существующего как будто отдельно от окружающего мира. Дома, которым приятно похвастаться перед друзьями и соседями.
И, как будто экзотики еще не хватает, в придачу крупье-блондинка (а может быть, и не одна) и чернокожий представитель персонала. Трудно даже сказать, что является большей редкостью по ереванским меркам.
В казино я оказался за день до открытия, и обстановка напоминала дом перед приходом большого количества гостей. У входа витал запах качественного коньяка, пожилой садовник поливал газон. В кассе за опущенными жалюзи что-то считали (наверное, фишки). В баре менеджер по-английски перепроверял ассортимент безалкогольных напитков. На столах с рулеткой еще не была установлена главная часть — собственно колесо. Рабочие носили в разных направлениях упаковки с мебелью, плазменными панелями и чем-то еще. Два техника совершали обход игровых автоматов. Секьюрити патрулировали зал с очень серьезным видом, заставлявшим вспомнить фильм "Люди в черном". На покерном столе стоял баллончик с каким-то средством для наведения чистоты и лежала тряпочка.
В помещении было прохладнее, чем снаружи, и, напомню, поскольку дело происходило не в Москве, это радовало. А ведь могло бы все происходить и в Москве, если бы... Новое суперказино, которое должно поднять игорный бизнес в Армении на новый уровень, стало первым событием, продемонстрировавшим реакцию российского игорного бизнеса на изменения в отечественном законодательстве. Посланные властями в несуществующие игорные зоны, бизнесмены пошли, но в своем направлении. Для компании Storm International, владельца московских казино "Шангри Ла", "Нью-Йорк", Jazz Town, "Ударник", "Карнавал" и 23 залов Super Slots, новой игорной зоной оказалась Армения.
Человек, которому господин Путин помог с дальнейшим развитием бизнеса
С президентом Storm International Майклом Боттчером длинного разговора у меня не получилось: слишком велик на него был спрос в тот день. Но и короткий разговор оказался довольно продуктивен.
— В связи с переменами, происходящими в игорном бизнесе в России, перед многими московскими игроками встанет вопрос, куда ехать играть. Ведь не в несуществующие игорные зоны? Собираетесь ли вы в связи с этим принимать какие-то дополнительные меры, чтобы привлечь этих игроков в Армению, например организовывать для них специальные игровые туры, чартерные рейсы? — таков был мой первый вопрос.
— Во-первых, мы рассчитываем, что своеобразную рекламу нашему казино сделает армянская диаспора в Москве,— ответил Майкл.— На торжественное открытие Shangri La Erevan мы собираемся пригласить многих московских игроков. Я надеюсь, что, вернувшись в Москву, они скажут: "Знаете, в этом городе очень загрязненный воздух, а вот на нас произвел впечатление Ереван, и нам кажется, что "Шангри Ла" в Ереване даже лучше, чем "Шангри Ла" в Москве. Погода в Ереване прекрасная, город замечателен, в казино работают многие сотрудники московского казино — да наплевать на эту Москву, едем в Ереван!" Если нам удастся создать здесь действительно что-то особое, услышав подобные отзывы уже побывавших, к нам приедут новые игроки. Нам не нужно будет организовывать чартеры, игроки приедут сами. Мы надеемся на это.
— Не боитесь ли вы, что вслед за вами в Ереван переберутся и ваши московские конкуренты по игорному бизнесу?
— Это вполне возможно. Я знаю, что многие представители игрового бизнеса Москвы сейчас смотрят в сторону заграницы.
— А почему вы выбрали Армению, а не, скажем, более близкую к России Белоруссию?
— Я был в Белоруссии, был несколько раз. Все дело в партнерах. Пока у нас нет партнеров в Белоруссии. Если появятся какие-то возможности, мы будем их рассматривать. Кроме того, не надо забывать и о политической ситуации, о том, что это последняя диктатура в Европе.
— Ваш прогноз относительно ситуации с игорным бизнесом в России позитивный или негативный? Как вы думаете, российские законодатели могут в последний момент передумать?
— Я не могу быть оптимистом или пессимистом — тут надо быть реалистом. Все может произойти в любой момент. Это Россия, здесь все может быть. Да, в России слишком много казино и слишком много залов игровых автоматов. Да, это следовало отрегулировать уже давно. Да, надо было сократить количество залов. Но зачем наносить удар по экономике? Зачем уничтожать сотни тысяч рабочих мест? Зачем терять миллионы рублей налогов? Зачем загонять игорный бизнес в подполье? А ведь у многих работающих в этой индустрии есть семьи — дети, престарелые родители. Прямо и косвенно будет затронуто примерно 2 млн человек. Я не думаю, что задушить игорный бизнес в России было хорошей мыслью. Вот представьте, что человеку 30 с небольшим лет, он уже давно работает в этой сфере, чему-то научился, сделал карьеру. И вдруг власть говорит ему: "Стоп! Ты должен искать другую работу, делать другую карьеру". Это несправедливо.
Мне хотелось бы донести всего одну мысль: то, что происходит с игорным бизнесом, нехорошо для России. Лично у меня все будет хорошо. И у топ-менеджеров нашей компании все будет хорошо — это великолепная команда, она не останется без дела. Да, если закроются все мои казино в России, мне это будет печально и неприятно. Дело не в деньгах, а в том, что это часть моей жизни, моей души. Но я смогу работать в Армении или где-то еще, например на Украине, в Латвии, каких-то еще соседствующих с Россией странах. Всегда есть альтернатива.
— Но, как я понимаю, вы не в большом восторге от идеи игорных зон?
— Никто не в восторге. Вы, наверное, в курсе, что местные власти просят на организацию игорных зон вдвое больше денег, чем на Олимпиаду в Сочи? Такие деньги было бы лучше, например, потратить на изучение космоса. Но главное, что сейчас никаких игорных зон не существует, а я не могу ждать, пока кто-то наверху наконец примет новое решение. Поэтому я и нахожусь сейчас здесь, в Ереване. Хотя у меня, разумеется, были большие планы дальнейшего развития бизнеса в России.
— Какие у вас сейчас планы его развития за ее пределами?
— Все зависит, как я уже говорил, от возможности найти достойного партнера. В Армении нам очень повезло с партнером. Нас интересует Египет, нас интересует Камбоджа, нас интересует Центральная Америка. Мы наблюдаем за ситуацией на Украине (в верховной раде находятся на рассмотрении несколько законопроектов по регулированию игорного бизнеса.— "Ъ-Настоящая игра"). Мистер Путин помог мне принять решение. Спасибо.
— Вы оказались в нужном месте в нужное время, когда приехали в Москву в 1992 году. Возможно, сейчас вы оказались в нужное время в Армении. Вы пока не хотите говорить о планах дальнейшей экспансии в Армении?
— Ну почему же. Я могу говорить на любую тему. Я хотел бы открывать новые казино в Армении и новые залы игровых автоматов, я хотел бы построить отель-курорт со СПА и концертным залом, я многое что хотел бы еще, но надо быть реалистичным. Пока мне нужно понять, что нас ожидает здесь. Правильное ли это место? Хватит ли людей в Армении и за ее пределами, которые помогли бы создать рекламу этому месту? Здесь, кстати, замечательный воздух. Сколько бы сотрудников мы ни присылали сюда из Москвы, никто не хочет возвращаться, всем больше нравится здесь. Что же касается нужного места и нужного времени, в любом случае сегодняшняя Армения гораздо приятнее Москвы образца 1992 года.
Мне трудно было не согласиться с господином Боттчером.