Хоккеисты петербургского СКА собираются в отпуск, а его главный тренер Барри Смит — домой в Северную Америку. Там, впрочем, он будет не только отдыхать, но и подбирать игроков для команды — из тех, кто сыграет на чемпионате мира.
Вчера Барри Смит "отчитался" перед журналистами за минувший сезон и поделился планами на будущее. Причем сделал это сразу после окончания тренировки, подъехав на коньках к бортику.
— Могу сразу сказать, что никого из новичков мы пока не подписали, — сообщил наставник СКА. — Общались с несколькими игроками, но фамилии называть не буду — переговоры продолжаются. В целом же я бы хотел, чтобы костяк команды сохранился. Ведь в этом сезоне мы показывали хороший хоккей (СКА занял шестое место в регулярном чемпионате, что стало лучшим достижением команды за российскую историю, и пробился во второй раунд плей-офф с участием 16 клубов, где уступил ярославскому "Локомотиву". — Ъ). Просто в определенный момент нас подвели реализация моментов и травмы игроков. Чтобы чаще выигрывать, нам надо улучшить игру в атаке — в том числе в большинстве.
Как стало известно, Барри Смит планирует пополнить команду атакующим защитником, центральным нападающим, результативным форвардом. Среди кандидатов — нападающий казанского "Ак Барса" Сергей Зиновьев, форвард московского "Спартака" Максим Рыбин. Появится в команде и новый вратарь — судя по всему, Смит решил отказаться от услуг канадца Марка Ламота.
К легионерам у Смита — жесткие требования. Это и понятно: в заявку на матч можно включать четырех иностранных игроков, а всего в команде держать пятерых. Не устроили наставника СКА шведы Мика Ханнула и Андреас Йоханссон, выступавшие за армейцев в минувшем сезоне. Оба этих игрока продолжат карьеру в других клубах.
Неопределенность существует с защитником Дарюсом Каспарайтисом и форвардом Игорем Макаровым. Последний хочет попробовать свои силы в клубе НХЛ "Чикаго Блэк Хоуз", который когда-то выбрал его на драфте. Вернется ли Макаров в СКА, будет зависеть от того, как он проявит себя в тренировочном лагере. Каспарайтис просто хочет вернуться в НХЛ. Если не получится — он снова наденет форму СКА, Смит в этом заинтересован.
Думается, о судьбах этих игроков Барри узнает в Северной Америке, где будет отдыхать и наблюдать за чемпионатом мира, который пройдет с 2 по 19 мая в Канаде.
"Не знаю, кого назвать фаворитом этого турнира, — говорит главный тренер СКА. — Сборные будут привлекать многих игроков НХЛ, которым на этот раз не придется перелетать в Европу. Это придаст чемпионату дополнительную интригу. Думаю, он станет самым интересным за последние годы".
Отпуск игроков и тренеров СКА продлится до июля. А турнир Континентальной хоккейной лиги, пришедший на смену чемпионату России, стартует в начале сентября. СКА выступит в "Дивизионе Тарасова" вместе с магнитогорским "Металлургом", екатеринбургским "Автомобилистом", челябинским "Трактором", ХК МВД из Московской области и ЦСКА. С этими клубами армейцы сыграют по четыре раза (два дома и два в гостях), с остальными — из других дивизионов — по два (дома и в гостях). Задача СКА — бороться за Кубок Гагарина, именно такой титул получит победитель плей-офф.
"Мне приятно, что руководство СКА ставит перед командой высокие цели. Но самое главное, я и сам к ним всегда стремился. Еще одна моя задача — готовить для СКА пополнение из второй команды. Чтобы клубу со временем не надо было покупать игроков со стороны".
Юрий Балетов