В американском штате Западная Виргиния вчера прошли первичные выборы претендентов на право представлять Демократическую партию США на президентских выборах 2008 года. Ожидается, что Хиллари Клинтон одержит на них убедительную победу, которая, впрочем, не внесет изменений в демократическую гонку: в ней с недосягаемым отрывом лидирует Барак Обама. Он уже готовится к схватке с республиканцем Джоном Маккейном, у которого, в свою очередь, может отобрать голоса вступивший в битву за Белый дом претендент от Либертарианской партии Роберт Барр.
Накануне очередных праймериз в Западной Виргинии, по данным агентства АР, Барак Обама опережал Хиллари Клинтон почти на 170 голосов делегатов общенационального съезда демократов в Денвере. Это означает, что в ходе первичных выборов в оставшихся шести штатах Хиллари Клинтон практически нереально догнать своего конкурента. Тем более что, согласно опросам, она может рассчитывать на победу лишь в трех из шести штатов, готовящихся к проведению первичных выборов.
В этой ситуации последней надеждой бывшей первой леди остаются "суперделегаты" демократического съезда, принимающие решение о демократическом кандидате по своему усмотрению. Однако накануне праймериз в Западной Виргинии впервые за многие месяцы демократической гонки Барак Обама опередил бывшую первую леди и по числу готовых проголосовать за него "суперделегатов". Как сообщил независимый сайт RealClearPolitics, за последнюю неделю на сторону Барака Обамы перешли еще несколько авторитетов Демократической партии, в результате чего в активе господина Обамы на данный момент оказалось 276 "суперделегатов", в то время как у госпожи Клинтон — 272.
Учитывая эти расчеты, лидеры Демократической партии стали все более активно призывать бывшую первую леди как можно скорее прекратить бесперспективную борьбу. Особенно настойчивыми эти призывы стали после убедительной победы Барака Обамы на состоявшихся 6 мая праймериз в Северной Каролине и фактически ничейного результата в Индиане.
Впрочем, в штабе Хиллари Клинтон упорно отказывались взглянуть в глаза суровой реальности, строящейся на математических расчетах. Опросы показывали, что в Западной Виргинии, где на кону было 28 голосов делегатов демократического съезда, госпоже Клинтон была гарантирована убедительная победа. И это неожиданно придало ее выдыхающейся кампании новый импульс. Прочные позиции в Западной Виргинии госпоже Клинтон обеспечивали голоса ее традиционных избирателей — белых рабочих, женщин и пенсионеров, а также огромная популярность в этом штате экс-президента США Билла Клинтона. По некоторым оценкам, в Западной Виргинии госпожа Клинтон вполне могла превзойти свой рекорд нынешней избирательной кампании, достигнутый ею на праймериз в штате Арканзас (в Арканзасе Хиллари Клинтон получила 70% голосов, а Барак Обама — 27%).
Понимая, что считающийся без пяти минут демократическим номинантом Барак Обама приговорен к крупному поражению в Западной Виргинии, в штабе госпожи Клинтон попытались на этом максимально активно сыграть. "Почему бы сенатору Обаме не выиграть у сенатора Клинтон в Западной Виргинии? Ведь избиратели здесь много слышали о том, что именно Обаме суждено стать демократическим номинантом",— саркастически заметил в воскресенье в интервью телеканалу Fox News стратег избирательного штаба Хиллари Клинтон Говард Волфсон. Сама же госпожа Клинтон, сопровождаемая своим мужем Биллом Клинтоном и дочерью Челси, определила свою задачу в Западной Виргинии так: "Эти выборы станут поворотным моментом в гонке".
Ответным ходом штаба Обамы стала подчеркнутая демонстрация того, что соперником темнокожего сенатора от Иллинойса в битве за Белый дом фактически является уже не Хиллари Клинтон, а республиканец Джон Маккейн. Примечательно, что сам господин Обама, переместившийся в штат Орегон, где праймериз пройдут 20 мая, в выступлении перед толпой своих сторонников почти не упоминал Хиллари Клинтон (напомним, что еще совсем недавно значительная часть заявлений Барака Обамы была посвящена полемике с госпожой Клинтон и ответам на ее многочисленные выпады). На этот раз он говорил о готовности вступить в открытую публичную полемику с Джоном Маккейном. При этом господин Обама поделился своим видением того, как будет проходить борьба за президентское кресло между демократом и республиканцем на финальном этапе гонки. По его мнению, главными вопросами нынешней избирательной кампании станут не общие вопросы патриотизма и партийных ценностей и идеологий, а "конкретные планы того, как улучшить жизнь американцев и наше видение будущего".
Последние опросы показывают, что в случае поединка Барака Обамы и Джона Маккейна борьба между ними будет упорной (на данный момент господин Обама опережает своего республиканского конкурента всего на 2-3%).
Между тем неожиданным подарком демократическому кандидату в ходе предстоящих президентских выборов может стать вступление в борьбу за Белый дом бывшего конгрессмена-республиканца Роберта Барра, заявившего в понедельник о намерении участвовать в гонке в качестве кандидата от Либертарианской партии. Напомним, что ключевыми положениями программы созданной в 1971 году Либертарианской партии США являются принципы максимальной свободы личности и резкого ограничения роли правительства в жизни общества.
Являвшийся членом палаты представителей от штата Джорджия с 1995 по 2003 годы, Роберт Барр зарекомендовал себя политиком консервативных взглядов. В то же время после терактов 11 сентября он оказался в числе оппонентов администрации президента Буша, посчитав ее действия на антитеррористическом фронте "слишком авторитарными", наступающими на права граждан. Вступая в гонку в понедельник, Роберт Барр выразил мнение о том, что нынешние претенденты на пост президента от двух главных партий Барак Обама и Джон Маккейн не смогут эту ситуацию изменить.
По мнению ряда наблюдателей, Роберт Барр способен оттянуть на себя до 7% голосов республиканских избирателей, не считающих Джона Маккейна достойной альтернативой Бараку Обаме. Таким образом, вступление в битву за Белый дом Роберта Барра неизбежно сделает ее еще более напряженной.