С той поры, когда нога первого француза — мореплавателя Жака Картье — ступила на землю Квебека, минуло более четырех с половиной столетий. Но шаг этот, как оказалось, был обращен в далекое будущее. Несмотря на все перипетии истории — из рук французов Квебек перешел к британцам, а затем стал частью независимой Канады — думы о суверенитете вольнолюбивых квебекцев не покидают. Вот и на вчерашних выборах население провинции, составляющей почти четверть всей Канады, должно было определиться: довольствоваться ли им и далее статусом "провинциалов" или же пойти своим, независимым путем. По предварительным данным, победил сепаратизм.
Региональные выборы в Квебеке — событие государственного масштаба. Провинция, по площади равная Аляске, по численности населения (6,9 млн, и которых 82% — франкофоны, а 9% до сих пор не разобрались, что им ближе — английский или французский) уступает лишь Онтарио. Обеспечивая более 22% ВНП Канады, Квебек по экономическому потенциалу вполне может потягаться с Данией. А потому и выраженные вчера квебекцами предпочтения — сокрушительный удар Оттаве. Расклад сил следующий: сепаратистская Parti Quebecois получила 71 из 125 голосов в местном парламенте; кандидаты от правящей в Канаде либеральной партии, в течение девяти лет имевшей большинство и в квебекских органах власти, — лишь 41. И предводителю местных либералов Даниэлю Джонсону осталось лишь развести руками: "Я принимаю вердикт квебекцев".
Столь доблестная "виктория" для сепаратистов не самоцель. Следующим шагом, по словам лидера Parti Quebecois Жака Паризо (в прошлом — министра финансов), станет референдум на тему "самоопределения вплоть до отделения". Всенародного волеизъявления, по его планам, можно ожидать через 8-10 месяцев. Пока же месье Паризо претендует на предоставление ему мандата на соответствующие переговоры с центром. Столь стремительное развитие прежде вялотекущей борьбы за независимость озадачило не только Оттаву, но и нефранкоязычных квебекцев. Те, кто с детства говорит по-английски, запаниковали: не повредит ли им обещанный сепаратистами отрыв от братьев по языку из соседних провинций? Не в стороне от дискуссий о статусе Квебека и аборигены — местные индейцы, — выборы вообще проигнорировавшие. Не в восторге от событий и соседи: независимый Квебек отрезал бы от прочих канадских территорий четыре провинции — прибрежные Новую Шотландию и Нью-Брансуик, а также острова Принц Эдвард и Ньюфаундленд. Месье Паризо, впрочем, уверен, что у него есть время на то, чтобы убедить всех в своей правоте. В Оттаве, судя по всему, это время используют тоже не без пользы для себя.
НАТАЛЬЯ Ъ-КАЛАШНИКОВА