В субботу в Константиновском дворце отметили пятилетний юбилей со дня его открытия в качестве государственной резиденции. В честь этого события на лестнице, ведущий в гроты с винными погребами, установили мраморную доску с именами инициаторов "стройки века" — президента Владимира Путина и главы его управделами Владимира Кожина, а также названиями оплативших ее спонсоров. Однако "первую пятилетку" отметили без запланированного размаха: сам господин Кожин и большинство приглашенных им высокопоставленных чиновников и крупных бизнесменов предпочли остаться в Москве, а губернатор Валентина Матвиенко — на петербургском карнавале.
Восстановление из руин Константиновского дворца и дворцово-паркового комплекса в Стрельне было реализовано в рекордные сроки к 300-летию родного города Владимира Путина. Объект площадью более 140 га был передан на баланс управделами президента в 2000 году и сдан "под ключ" точно к юбилею — 26 мая 2003 года — в качестве государственного комплекса "Дворец Конгрессов", получившего неофициальный статус морской резиденции президента. На торжественный прием в честь ее "первой пятилетки" гостей согласно разосланным приглашениям позвал лично Владимир Кожин, однако в последний момент его задержали в Москве "дела государственной важности". Вместе с господином Кожиным мероприятие проигнорировали большинство спонсоров проекта, вложивших в него $365 млн (из госбюджета как выяснилось на юбилее, было выделено $6 млн), за исключением вице-президента ОАО "ТВЭЛ" Константина Соколова, председателя совета директоров Магнитогорского металлургического комбината Виктора Рашникова, президента "Славнефти" Юрия Суханова, а также президента Международного банка Петербурга Сергея Бажанова и председателя Северо-Западного банка Сбербанка Алексея Логинова. Ожидавшийся на приеме глава Сбербанка Герман Греф, который в этот день находился в Петербурге, улетел в Москву, так и не заехав в Константиновский. Столичное же банковское сообщество было представлено сразу двумя представителями Московского индустриального банка — президентом Абубакаром Арсамаковым и его заместителем Хамзатом Арсамаковым (бывший директор мясокомбината "Самсон"), хотя их банк вообще не значится в списке из 25 спонсоров дворца, увековеченном в субботу на мраморной доске. (Эта доска, упрятанная в нише на лестнице у входа в винные погреба, и стала одним из главных сюрпризов мероприятия. Еще одним сюрпризом стала выставка коллекции Галины Вишневской и Мстислава Ростроповича, открытая при участии Владимира Путина 12 мая). Также на мероприятии был замечен директор Михайловского театра Владимир Кехман под руку с народной артисткой Еленой Образцовой, заведующей оперой в этом театре. Какова роль господина Кехмана (владельца импортирующей фрукты компании JFC) в возрождении Константиновского дворца, неизвестно, однако не исключено, что он, так же как присутствовавшие на приеме руководители винно-водочного производства ОАО "Ладога" Вениамин Грабар и Андрей Купоросов, является поставщиком дворцового стола. Впрочем, в отличие от них, господин Кехман не стал дожидаться официальной части, праздничного концерта и банкета, а, осмотрев выставку, тут же покинул дворец вместе с госпожой Образцовой в вечернем ярко-синем платье. Не исключено, что столь стремительное исчезновение было вызвано отсутствием не только федерального, но и городского начальства — приглашенная на прием губернатор Валентина Матвиенко задержалась на карнавале по случаю дня города. Некоторым участникам торжества идея отпраздновать "первую пятилетку" дворца напомнила о другом связанном с 300-летием города эпохальном проекте, в результате которого был превращен в руины Дворец культуры имени Первой пятилетки. На месте этого образца сталинского конструктивизма пока еще копают котлован для второй сцены Мариинского театра. Одной из альтернативных площадок для его солистов в субботу оказался Мраморный зал в Константиновском, где был устроен праздничный концерт. Программа концерта вполне отражала идеологию проекта реконструкции самого дворца — исполняли Моцарта и Генделя, танго с соло на саксофоне, "Валенки", а под занавес — "Город над вольной Невой", любимую песню экс-губернатора Владимира Яковлева, при котором восстанавливался Константиновский дворец. После концерта состоялся праздничный банкет, на котором подавали "балтийскую коллекцию рыбных блюд", мясное ассорти, декорированное рулетиками из ветчины с сыром в листьях черемши, овощную корзинку, домашние соления и маринады, вологодские черные грузди со сметаной, русский салат "Смоленский" и пирожки-карасики. Горячее состояло из стейка, сервированного молодой фасолью и ломтиками судака под икорным соусом с теплой спаржей, десерт был представлен "фруктовым изобилием". Под красное и белое вино, а также холодный клюквенный морс с мятой гости произнесли несколько поздравительных тостов, под занавес темой обсуждения участников банкета стал уже не Константиновский дворец, а новые проекты — например, главу благотворительного фонда "Константиновский" Геннадия Явника живо интересовала позиция главы комитета по госиспользованию и охране памятников (КГИОП) Веры Дементьевой относительно Каменноостровского театра, который КГИОП пока не позволяет реконструировать с тем же размахом, что и Константиновский дворец.
Анна Пушкарская