В минувшее воскресенье ПБК «Урал-Грейт» завершил свое выступление в чемпионате России по баскетболу 2007– 2008. Прошедший сезон стал самым успешным в истории команды за последние три года. Заняв в регулярном чемпионате шестое место, «грейтовцы» сумели дойти до полуфинала play off и, проиграв в упорной борьбе за бронзу московскому «Динамо», завоевали итоговое четвертое место.
Начав сезон с двух домашних поражений, «Урал-Грейт», показывая «агрессивную», зрелищную игру, смог закрепиться в восьмерке лучших команд страны. К экватору сезона в активе «грейтовцев» было 9 побед в 18 играх. При этом «Урал-Грейт» на своей площадке сумел победить такие сильные клубы России, как столичное «Динамо» и подмосковный «Триумф», на равных сражался с ЦСКА. Кроме того, пермяки дошли до четвертьфинала кубка FIBA и, в случае победы над эстонским «Тарту Рок», попадали в «финал четырех» еврокубка.
Однако 15 февраля болельщиков клуба потрясло неприятное известие — Дражен Анзулович проинформировал руководство ПБК о своем желании подать в отставку. Несмотря на все протесты руководства клуба, он покинул расположение команды, чтобы возглавить бельгийский «Шарлеруа». Новым главным тренером команды был назначен Роман Двинянинов, помогать которому стал экс-капитан «грейтовцев» Вячеслав Шушаков. Не сумев по сумме трех игр пройти «Тарту Рок», новый тандем тренеров сумел завершить чемпионат на шестом месте.
В play off «Урал-Грейту» предстояло встретиться с непримиримым соперником — «УНИКСом» из Казани. В play off пермяки, неожиданно выиграв в гостевой встрече и проиграв дома, в упорной борьбе одолели соперника в третьей встрече и вышли в полуфинал. Игру «сделали» лидеры команды — Вишневски и Райт. А вот сломить сопротивление «Химок» «грейтовцам» не удалось — счет в серии остался 3:1.
Примечательно, что в четвертом матче между игроками клубов произошла драка, спровоцированная баскетболистами «Химок». В результате бюро исполкома РФБ дисквалифицировало двух игроков «Урал-Грейта» — Эндрю Вишневски и Брента Райти на две игры, а президент клуба Андрей Агишев был оштрафован на 45 тыс. руб. Несмотря на это, «Урал-Грейт» в первом матче за бронзу смог обыграть «Динамо» — 92:68. «Динамо», раздосадованное проигрышем в полуфинале от ЦСКА, сумело выиграть две следующие встречи. «Урал-Грейт» еще мог навязать борьбу москвичам, но в воскресенье проиграл третий матч «Динамо» — 86:74.
Таким образом, «Урал-Грейт» показал свой лучший результат за последние четыре чемпионата. В 2005 и 2006 годах клуб проигрывал на стадии четверти финала, а в 2007 году финишировал на 11 месте. Кроме того, «Урал-Грейт» стал наиболее успешным клубом среди всех команд Суперлиги не из московского региона. «Если брать сухую формальность, команда, заняв шестое место в регулярном чемпионате, поднялась до итогового четвертого места. Это дает нам право в следующем году выступать в Кубке ULEB с лучшими европейскими командами, — оценил „Ъ“ итоги сезона господин Агишев. — С другой стороны, сформировалась настоящая команда, была поставлена игра, которая стала открытием и откровением для баскетбольной России. Это, считаю, самое главное».
Артем Вороненко