В выходные в Крыму отмечали 225-летие основания Севастополя. Празднование вызвало новый шквал споров об исторической принадлежности города и евроатлантических устремлениях Украины. Полемика велась на высшем уровне: президент Виктор Ющенко назвал Севастополь "святым местом для каждого из нас", а вице-премьер Российской Федерации Сергей Иванов — "нашим городом".
Нынешний юбилей Севастополя наверняка станет одним из самых скандальных праздников в истории города. Первый инцидент случился за сутки до начала праздничных мероприятий на набережной адмирала Корнилова. В пятницу представители пропрезидентской партии "Наша Украина" решили установить на набережной мемориальную доску, посвященную поднятию украинских флагов на кораблях Черноморского флота России в 1918 году (речь идет о приказе тогдашнего командующего флотом контр-адмирала Михаила Саблина поднять на кораблях сине-желтые флаги в надежде спасти суда от захвата немцами). Однако против установки мемориальной доски выступили несколько депутатов Севастопольского горсовета. Они явились на пристань, забросали доску яйцами, а затем, сорвав, бросили ее в море.
Суббота и воскресенье ознаменовались заочной полемикой между вице-премьером РФ Сергеем Ивановым и президентом Виктором Ющенко, направившим поздравление севастопольцам. Господин Ющенко назвал Севастополь "святым местом для каждого из нас", особо подчеркнув, что защитники города в годы второй мировой войны "создали его неповторимый образ в общеукраинской летописи".
Господин Иванов на праздновании дня основания Севастополя тоже отдал должное его героическому прошлому, но при этом говорил так, словно город и сейчас остается российским. "Я хотел бы от всей души поздравить от имени правительства Российской Федерации всех севастопольцев со славным юбилеем — 225-летием нашего города-героя,— заявил он, делая акцент на слове 'нашего'.— Во все времена здесь стоял флот для защиты южных рубежей нашего отечества, сейчас — южных рубежей России и Украины".
Сергей Иванов подверг критике евроатлантические устремления Киева. "Я уверен или почти уверен, что в случае возможного вступления Украины в НАТО будет введен визовый режим. НАТО заставит Украину его ввести. Это коснется десятков миллионов людей, живущих на территории России и Украины,— их связи будут затруднены",— отметил он, впервые официально подняв вопрос о введении визового режима между РФ и Украиной. По словам господина Иванова, в связи с его введением число российских туристов на крымских курортах сильно сократится. "В то же время я сомневаюсь, что на пляжи Крыма хлынут потоки американских, английских и немецких туристов",— заключил он. Вице-премьер предсказал также разрыв связей в области военно-промышленного комплекса и в сфере торговли, заверив, что Россия обязательно примет ответные меры, как только Украина окажется в НАТО.
Выступление Сергея Иванова возмутило Министерство иностранных дел. "Связывать НАТО и условия поездок граждан или введение визовых условий как минимум непрофессионально. НАТО не имеет ничего общего с вопросом виз",— отрезал глава пресс-службы МИДа Василий Кирилич. К спору подключился и секретариат президента — президентская пресс-служба обнародовала выдержки из последнего интервью Виктора Ющенко французской газете La Croix. В нем глава государства назвал евроатлантическую интеграцию Украины "компетенцией национального суверенитета". При этом он особо подчеркнул, что Черноморский флот РФ все же будет вынужден покинуть Крым, поскольку Конституция запрещает пребывание иностранных военных баз на украинской территории.