В понедельник в Екатеринбурге и Нижнем Тагиле завершились игры международного турнира среди женских сборных на кубок первого президента России Бориса Ельцина. Несмотря на поражение в последнем матче (от команды Нидерландов — 1:3), победителем соревнований стала сборная России — впервые за последние три года. Кроме традиционного приза, наши волейболистки получили чек на 4 млн рублей.
Как сообщил „Ъ“ тренер екатеринбургской «Уралочки» Николай Карполь, входивший в состав оргкомитета кубка Ельцина, такой набор участников был вызван объективными факторами. «Сильнейшие женские сборные сейчас играют в турнирах серии Гран-при, — пояснил наш легендарный тренер, под руководством которого сборная России дважды побеждала на Кубке Ельцина. — Наша команда в этом году туда пробиться не смогла. Дабы у сборной была игровая практика накануне Олимпиады в Пекине, турнир на призы первого Президента России пришлось проводить на месяц раньше обычного, а в качестве соперников приглашать тех, кто также не участвует в Гран-при».
Регламент турнира из-за сокращенного числа участников пришлось изменить. Деления команд на две группы в этом году не было, также как и стадии плей-офф. Все сборные сыграли друг с другом по одному матчу, а победитель был определен по общему количеству набранных очков.
Сборная России считалась очевидным фаворитом соревнований (только она одна из всех шести участников будет играть на Олимпиаде-2008). Надежды, возлагавшиеся на нее, наша команда в общем-то оправдала досрочно — за тур до окончания соревнований заняв первое место. Но сама игра сборной особых восторгов ни у кого не вызвала. Впрочем, по мнению капитана нашей команды екатеринбурженки Марины Шешениной, это вполне объяснимо. «Кубок Ельцина — это этап подготовки к Олимпиаде, — сказала она после матча с Белоруссией, который россиянки выиграли с колоссальным трудом (3:2). — Поэтому сейчас мы не только играем, но и много тренируемся в тренажерном зале, работаем со штангой. Понятно, что мы сильно устаем и поэтому действуем на площадке не так сильно, как можем».
Настоящей ложкой дегтя стал матч последнего игрового дня, в котором встречались Россия и Нидерланды. На эту игру прилетели вдова первого президента России Наина Ельцина, его дочь Татьяна Юмашева, а также президент Всероссийской федерации волейбола экс-глава ФСБ Николай Патрушев. Однако порадовать их наши спортсменки не сумели: выиграв первую партию, три следующих (а с ними и весь матч) россиянки проиграли.
В результате наша команда набрала 9 очков — столько же, сколько сборная Болгарии, но благодаря лучшему соотношению выигранных и проигранных сетов россиянки все-таки стали победителями турнира. Они выиграли Кубок Ельцина впервые за последние три года (в 2006-м и 2007-м трофей доставался китаянкам).
Владимир Васильев