Президенты Ельцин и Назарбаев прибыли 20 сентября в Баку с намерением начать урегулирование армяно-азербайджанского конфликта. Ельцин предложил вернуться к status quo, существовавшему до февраля 1988 г., и вызвался организовать переговоры Азербайджана и Армении в Минеральных Водах.
Когда этот номер "Ъ" сдавался в типографию, стало известно, что президенты не вылетели в Степанакерт, как намеревались. Визит в НКАО отложен в связи с нежеланием Баку (как властей, так и оппозиции) допустить вмешательство в свои внутренние дела.
Наблюдатели связывают ельцинско-назарбаевский визит с состоявшимся 16 сентября заседанием Госсовета и информации, переданной по Российскому ТВ, о подготовке указа Горбачева по НКАО. Председатель ВС Армении Левон Тер-Петросян в выступлении по республиканскому телевидению сообщил, что проект указа предусматривает отмену ЧП в НКАО и восстановление там советской власти.
Однако 19 сентября ПВС Азербайджана сделал заявление о том, что карабахская тема на Госсовете не обсуждалась, а если какой-либо указ и готовится в Москве, так это вмешательство во внутренние дела суверенного Азербайджана.
Стороны по-разному определили и характер вояжа президентов: Левон Тер-Петросян вслед за Геннадием Бурбулисом объявил его посреднической миссией, а помощник Муталибова по прессе Осман Мирзоев — ознакомительным визитом. 20 сентября в 22.30 самолет Ельцина приземлился в бакинском аэропорту Бина.
Чуть раньше прибыл Назарбаев. Встречавшего их Муталибова Ельцин, по словам очевидцев, царственно назвал "наш друг". По плану на встречу друзей было отведено три часа, в 11 утра — прибытие в Степанакерт, пятичасовая встреча с руководством и народом Карабаха, вылет в Ереван, три часа — с Тер-Петросяном и 22 сентября возвращение домой.
Но в назначенный час президентский кортеж не отбыл в Степанакерт. Вперед себя Ельцин откомандировал в НКАО Бурбулиса, а сам вместе с Назарбаевым отправился беседовать с Муталибовым и местной оппозицией. Ельцин предложил вернуться в отношении НКАО к status quo, существовавшему до февраля 1988 года, т. е. отменить ЧП и вернуть власть облсовету АО в составе Азербайджана, и выразил готовность устроить переговоры Азербайджана и Армении в Минеральных Водах.
Когда этот номер "Ъ" сдавался в печать, вопрос о поездке президентов в Степанакерт оставался открытым. По крайней мере и Муталибов, и местная оппозиция, организовавшая в столице республики 21 сентября моноготысячный митинг, считают, что решать карабахский вопрос можно только в Баку.
РОМАН Ъ-ГЛЕБОВ, ЛЕВ Ъ-СИГАЛ