17 октября военное руководство Пакистана распорядилось начать подготовку к приему спецподразделений США на военно-воздушных базах страны перед началом наземной операции в Афганистане.
Командование баз пакистанских ВВС получило приказ быть подготовиться к прибытию транспортных вертолетов с американскими морскими пехотинцами и вертолетов огневой поддержки, сообщает американская газета The Boston Globe.Вертолеты сил вторжения ВМС США, по данным источников газеты в Пентагоне и пакистанском оборонном ведомстве, вылетят с американских авианосцев курсирующих у побережья Пакистана в Аравийском море. На пакистанской территории будет произведена их дозаправка и технический осмотр. Анонимный источник в пакистанской военной разведке сообщает, что "тыловая поддержка и топливо (для американских вертолетов) уже подготовлены".
В Пентагоне отказываются назвать хотя бы приблизительную дату начала наземной операции, однако аналитики полагают, что до высадки спецподразделений США на территорию Афганистана остались считанные дни. В ноябре мусульмане начнут отмечать Рамадан, а после Рамадана наступит зима и погодные условия будут в высшей степени неблагоприятными для ведения боевых действий в горах.
Военные источники в Пакистане полагают, что начала операции следует ожидать вскоре после возвращения госсекретаря США Пауэлла из Пакистана. Глава госдепартамента проинформирует президента Буша о результатах своей поездки и ситуации в регионе, после этого, как ожидается, президент отдаст приказ о высадке спецподразделений американской армии и ВМС на территорию Афганистана.