18 мая израильская газета Haaretz сообщила, что свою кандидатуру на пост нового главы Палестинской автономии выдвинул 53-летний палестинский профессор политологии Абдул Саттар Кассем. Он стал первым политиком, который выдвинул свою кандидатуру на пост Арафата.
Кассем - обладатель двух магистрских и одной докторской степени американского Университета штата Миссури. Он полагает, что если выборы все-таки будут проведены, у него есть все шансы их выиграть, сообщает Haaretz. Профессор пояснил, что решение баллотироваться на пост лидера Палестины было продиктовано желанием изменить политику, проводимую нынешним руководством автономии, которую он считает во многом ошибочной.Кассем провел два года в израильских тюрьмах за свою политическую деятельность еще до образования Палестинской автономии. После этого его он еще 3 раза попадал в тюрьму за свою критику в адрес Ясира Арфата.
15 мая Ясир Арафат заявил о необходимости реформирования ПНА и проведения выборов в органы власти автономии. Через 2 дня он заявил, что всеобщие выборы состоятся только после полного вывода израильских войск с палестинский территорий.
По сообщению Радио Израиля, на этот вечер запланировано заседание Центрального избирательного комитета Палестины, на котором будет присутствовать Арафат.