26 мая в Екатерининском дворце государственного музея-заповедника «Царское Село» начались переговоры президентов России и Финляндии Владимира Путина и Тарьи Халонен.
Открывая встречу, российский президент передал, по просьбе своего американского коллеги, с которым попрощался незадолго до этого, «самые лучшие пожелания» президенту Финляндии – передает РИА «Новости». Приветствуя свою гостью, президент Путин отметил, что отношения России и Финляндии развиваются весьма успешно. По его словам, свидетельством этого является и тот факт, что товарооборот между двумя странами достиг €6 млрд.Отношения с Финляндией для России, по мнению Владимира Путина «имеют две стороны медали»: собственно двусторонние отношения и отношения с Финляндией как с одним из членов Европейского союза. Кроме того, Россия взаимодействует с Финляндией в рамках организации государств Балтийского моря, встреча глав правительств которой вскоре пройдет в Петербурге. На этой встрече будут подводиться итоги годичного председательства в этой организации России, которая передаст председательство Финляндии.
Отметив, что это ему "особенно приятно", глава российского государства предложил своей финской коллеге "использовать свою монополию на власть", чтобы активизировать отношения и в рамках организации государств Балтийского моря.
В свою очередь, Тарья Халонен, поблагодарив Путина за приглашение посетить "Царское Село", высказала убеждение в целесообразности регулярных двусторонних встреч российских и финских министров. Это особенно важно, сказала она, в свете досточно высокого уровня торговых и туристических обменов между двумя странами.
По ее словам, хотя отношения между соседями "носят будничный характер", это не означает, что они менее важны, чем отношения с другими странами.