18 июля немецкая газета Die Welt сообщила о том, что еще накануне канцлер ФРГ Герхард Шредер подписал постановление об отставке министра обороны Рудольфа Шарпинга, которого в прессе обвинили в получении взяток. На его должность назначен председатель фракции социал-демократов Петер Штрук.
Как сообщает агентство «РИА-Новости» со ссылкой на немецкое издание, отставка произошла из-за гонорара в 140 тысяч марок полученного министром обороны от PR-агентства "Хунцингер". Рудольф Шарпинг признал факт получения денег, однако заявил, что это не является противоправным действием. Узнав об отставке, бывший министр, находившийся в четверг в Дюссельдорфе, прервал свою инспекционную поездку по частям бундесвера и вылетел в Берлин.