Один из наиболее быстро растущих потребительских рынков начала 90-х годов — рынок компьютерных и видеоигр — вступил в период смены технологий. По сообщению газеты Financial Times, один из лидеров этого рынка — японская компания Sega Enterprises объявила о резком падении своих прибылей в первом полугодии. Спад вызван снижением спроса на 16-битные игровые приставки, поскольку покупатели ожидают появления нового поколения разрекламированных 32-битных машин. На российском рынке ситуация схожая, но свои коррективы вносит примерно 5-летнее отставание в развитии: потребительский спрос здесь переключается с 8-битных на 16-битные приставки.
Крутой взлет рынка видеоигр пришелся на конец 80-х годов, когда два лидера — Sega и Nintendo — объявили о создании первого поколения 16-битных картриджных приставок (Sega Mega Drive и Super Nintendo). С тех пор началось триумфальное шествие таких героев игр, как придуманный Sega Соник-супережик (Sonic the Hedgehog) и детище Nintendo — Mario Bros: продажи приставок и картриджей к ним выросли с $2,9 млрд в 1989 году до $8,6 млрд в нынешнем.
Однако сейчас для супережика наступили нелегкие времена. По данным Sega, ее прибыли в первом полугодии нынешнего года сократились на 43% по сравнению с тем же периодом прошлого года, а объем продаж снизился на 25%. Прогноз на весь 1994 год также неутешительный — компания ожидает 35-процентного спада прибылей. Первый тревожный звонок прозвенел на прошлогоднее Рождество, когда в Западной Европе и США замедлились темпы объемов продаж 16-битных игрушек. Потребители решили не тратить деньги на устаревшую, по их мнению, технологию, поскольку уже больше года им расписывают прелести нового поколения 32-битных машин, обладающих более богатыми звуковыми и графическими возможностями.
Новые модели уже на подходе — на нынешней неделе в Японии должны быть представлены 32-битные приставки Saturn (Sega) и Play-Station (Sony). Они пополнят рынок 32-битных устройств, представленный сейчас игровым плейером Panasonic-3DO. Nintendo пока делает ставку на новую 16-битную игру Donkey Kong Country, но в то же время вместе с компьютерной компанией Silicon Graphics разрабатывает новую 64-битную машину Ultra 64 (она появится на рынке во второй половине 1995 года). Над приставкой такой же разрядности работает и компания Atari. Несомненно, добавит пикантности подключение к игровому бизнесу фирмы Apple Computer, которая вместе с японской компанией Bandai работает над проектом видеоприставки на базе процессора PowerPC и проигрывателя CD-ROM. Ожидается, что эта машина появится на рынке следующим летом по цене около $500.
Российский рынок игровых видеоприставок также вступил в стадию смены поколений машин. С тем лишь отличием, что здесь на смену 8-битным приставкам, сильно упавшим в цене из-за жесткой конкуренции, приходят 16-битные, спрос на которые быстро растет. Возможно, выход в этом году на российский рынок сначала компании Sega, а затем и Nintendo обусловлен именно переходом на новые технологии: россияне способны поглотить продукцию, от которой отказываются западные потребители. Впрочем, все игровые новинки не замедлят появится в России (прежде всего по "серым" каналам), как это уже произошло с Panasonic-3DO. Но становление массового рынка 16-битных машин, считают представители российских компаний, занимающихся такими проектами, произойдет не раньше конца 1995 года. Поэтому полной русификации игровых приставок можно ожидать разве что для 8-битных устройств (необходимо заказывать не менее 20-30 тыс. спецпроцессоров), которые неизбежно морально устаревают даже в России.
ИВАН Ъ-БОБОВ, ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН