Резкое падение котировок "голубых фишек" на торгах четверга в Нью-Йорке стало следствием ожидания публикации правительственного отчета о состоянии американского рынка труда в прошедшем месяце. Хотя публикация отчета и запланирована была только на пятницу, инвесторы, по-видимому, сочли, что его данные их не обрадуют. Кроме того, согласно данным Национальной ассоциации закупщиков, объемы производства в ноябре выросли в пятнадцатый раз подряд, а это, по мнению инвесторов, свидетельствует о том, что темпы инфляции тоже повышаются.
Впрочем, на этот раз экономические показатели явно отошли на второй план. Главной темой обсуждения и причиной падения многих фондовых индексов в стране был "пентиум-фактор" и события в графстве Орандж, Калифорния.
В операционных залах биржи в среду распространились слухи о том, что инвестиционный портфель графства, которым управляет брокерский дом Merrill Lynch, "подешевел" более чем на $1,4 из-за весьма неудачной игры брокеров. В ответ на это немедленно последовало резкое заявление руководства Merrill Lynch, опровергшего сообщения о каких бы то ни было потерях, понесенных Merrill Lynch или графством Орандж. Впрочем, это заявление не произвело никакого впечатления на инвесторов, а тот факт, что никому так и не удалось связаться с главой финансового отдела совета графства Орандж, также не способствовал снижению нервозности на бирже. Создавшаяся обстановка способствовала сбросу акций Merrill Lynch, упавших за день на $1,25 до $36,75.
Акции всех технологических и компьютерных компаний в среду упали из-за разрастающегося скандала вокруг дефектов микропроцессора Pentium, изготавливаемого корпорацией Intel.
Кроме уже ставшего привычным падения акций Intel (на этот раз они подешевели на 50 центов до $62,675), резко упали акции крупнейших поставщиков оборудования, в котором используется этот микропроцессор, — Dell Computer и Gateway 2000. Инициатором понижения акций этих компаний стали аналитики CS First Boston, которые понизили рейтинг этих двух компаний. Ценные бумаги Dell к концу торгового дня упали на $3,3125 до $39,75, в то время, как акции Gateway понизились на $1,625 до $20,257
Среда вообще оказалась весьма печальным днем для компьютерных акций. Ценные бумаги производителей персональных компьютеров резко упали после сообщения Hewlett-Packard Co. о снижении цен на производимые ею персональные компьютеры. Акции Hewlett упали на $2,625 до $95,125, а ценные бумаги Apple Computer Inc. понизились на $1,0625 до $36,1875.
Акции большинства компаний розничной торговли понизились из-за снижения объемов продаж в минувшем месяце. Лидерами понижения среди акций этой группы оказались ценные бумаги J.C. Penney Co., подешевевшие на $3,50 до $42,50, и компании Best Buy Co., владеющей сетью магазинов по продаже электроники: они упали на $11,375 до $37,875.
Итогом торгов на NYSE стало падение индекса всех акций, включенных в листинг биржи, — NYSE Composite упал на 2,37 пункта до 246,04, в то время, как индекс внебиржевой компьютерной системы NASDAQ понизился на 9,71 пункта до 740,61.
В результате торгов четверга на Нью-йоркской фондовой биржи курс доллара значительно повысился по отношению к основным мировым валютам. Эксперты связали это с публикацией отчета Национальной ассоциации закупщиков, зафиксировавший рост в ноябре индекса роста производства до 61,2% — высшей отметки с февраля 1984 года. Как отметили местные эксперты, практически все фундаментальные факторы говорят в пользу укрепления тенденции к росту доллара. Кроме того, эксперты отметили как весьма позитивный фактор значительное увеличение числа иностранных игроков, возобновляющих игру на повышение доллара. Вечером в Нью-Йорке доллар шел по DM1,5740 и 99,30 иены против вечернего курса в среду соответственно DM1,5710 и 98,98 иены. Пожалуй, исключение в этот день составил только британский фунт стерлингов, курс которого практически не изменился и составил $1,5665.