В европейских столицах, как сообщило агентство Reuter, вновь разгорелись нешуточные споры относительно планов по изменению стандартов качества шоколада. В случае принятия в рамках ЕС решения о частичной или полной замене какао-масла в шоколаде российские производители получат некоторые преимущества. Во-первых, мировые цены на какао-бобы могут значительно снизиться, а во-вторых, конкурентоспособность российских шоколадных изделий, стандарты качества которых строже европейских, может вырасти.
В конце лета прошлого года Ъ сообщал о планах ведущих производителей шоколада в Европе — Великобритании, Ирландии и Дании расширить производство шоколада с суррогатными добавками. Если в то время подобные планы представлялись хоть и серьезными, но довольно отдаленными, то теперь, когда мировые цены на какао начали вновь расти, кажется, ситуация начинает коренным образом меняться.
Формально предложения сторонников "шоколада без какао-масла" чисто бюрократические. Речь идет об отмене директивы ЕС 1973, согласно которой шоколадом может называться только продукт, в состав которого входят какао-масло, какао-порошок, сахар и для молочного шоколада — молоко. Интересно, что самим странам — приверженцам суррогата (Англии, Дании и Ирландии) теми же директивами ЕС позволено добавлять в свою продукцию до 5% так называемых жиров-заменителей какао-масла (приготовленных на основе соевого или пальмового масла), в то время как остальные могут делать это в масштабах 3%. После вступления в ЕС новых членов к числу нонконформистов прибавились Австрия, Финляндия и Швеция. И вот теперь участники клуба любителей пальмового и соевого шоколада начали новую атаку на ЕС, требуя позволения добавлять в шоколад минимум 10%, максимум — неограниченное количество суррогатов при сохранении права называть конечный продукт именно шоколадом, а не употребляемым ныне термином "плитка с шоколадным вкусом". Один из британских представителей, в частности, заявил, что, мол, они как называли шоколад шоколадом, так и будут его называть, вне зависимости от содержания.
По мнению экспертов Ъ, стимулом ко второй фазе крестового похода стал угрожающий рост мировых цен на какао. После нескольких месяцев падений котировки контрактов по какао в Лондоне вновь перевалили через отметку 1000 фунтов стерлингов за тонну (то есть вернулись к уровню лета 1994 года, когда и начались разговоры об изменениях стандартов). Кроме явного желания сделать производство дешевле (это, естественно, будет первым результатом изменения стандартов), существует и другой аспект: учитывая негибкость рынка какао (соотношение спроса и предложения изменяются крайне вяло), путем изменения стандартов можно сделать невозможным любое долговременное повышение цен.
Эту точку зрения подтвердили в беседе с Ъ и специалисты ВАО "Союзплодоимпорт". По их мнению, любое, даже незначительное изменение стандартов в требуемом направлении вызовет избыток какао на рынке, что приведет к снижению цен. Что же касается сравнения качества российских и европейских шоколадных изделий в свете новых веяний ЕС, то оно может оказаться очень даже в пользу России.
Как заметил главный технолог фабрики "Красный Октябрь", основная задача российских производителей — сохранение высокого качества российского шоколада, свойственного ему на протяжении последних 100 лет. Российские стандарты производства шоколада полностью исключают возможность использования заменителей масла какао в продуктах, именуемых шоколадом. Даже несмотря на то что 10% заменителей масла какао почувствует на вкус не каждый потребитель, тенденция к снижению стандартов в Европе усиливается, и российские шоколадки как мировой хит становятся все более реальным фактом.
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ, НИКОЛАЙ Ъ-ЗУБОВ