Строительство первой железной дороги в России началось 13 мая 1836 года. Дорога прошла по маршруту Петербург — Царское Село — Павловск, руководил стройкой века австрийский инженер Ф. Герстнер. Именно он и выбрал широкую колею для российских железных дорог (1829 мм), так как считал, что принятая в Европе ширина 1435 мм для нашего отечества не годится. Поездки были бесплатными.
