После короткого затишья отношения Токио и Пекина вновь обострились. Премьер Японии Синдзо Абэ впервые пригрозил применить силу против КНР, если китайцы попытаются высадиться на контролируемых Токио островах Сенкаку. Это предупреждение стало самым резким выпадом в адрес Китая за все время территориального спора. Обострению отношений Японии с Китаем (а также с Южной Кореей) способствовало посещение японскими политиками храма Ясукуни, который соседи Токио считают символом японского милитаризма. Конфликт ведущих держав региона эксперты объясняют внутриполитической ситуацией в каждой из трех стран, где к власти пришли лидеры, разыгрывающие карту патриотизма.