Вонг Карвай не снимал с 2007 года — после своего голливудского дебюта "Мои черничные ночи", поэтому новый фильм одного из главных режиссеров 1990-х ждали особенно. На кинофестивале в Берлине мировая критика среагировала на него положительно, а в Гонконге и Китае он стал самым кассовым из всех фильмов Карвая. "Великий мастер" в версии, перемонтированной под европейского зрителя, выглядит как байопик Ип Мана — легендарного мастера боевых искусств, которого на Западе знают в основном как учителя Брюса Ли, в то время как в Китае и Гонконге он популярнейшая личность (в Китае об Ип Мане снято четыре байопика, не считая фильмов, где он появляется как эпизодический персонаж). В фильме, однако, идет речь не об одном Ип Мане, и рабочее название картины — "Великие мастера" — проясняет присутствие в нем агента Гоминьдана по прозвищу Лезвие (Чан Чэнь), линия которого проходит по касательной к основному сюжету.
