Национальный состав Византийской империи (395-1453) с ее могущественной столицей, огромным торговым городом Константинополем, всегда был многообразен: греки, италийцы, сирийцы, копты, армяне, евреи, фракийцы, южные славяне. Искусство, стиль Византии складывались, с одной стороны, из античных образцов — как римских, так и греческих, с другой — из национальных и религиозных канонов.
