Живопись старых мастеров обычно вызывает лишь трепет. Правда, в последнее время восторженное отношение к ней, свойственное каждому понимающему человеку, дополнительно усугублено суммами, за которые эта живопись продается. Долгие годы, и до последнего кризиса, и до предпоследнего, живопись старых мастеров стоила несравненно дешевле произведений импрессионистов, модернистов и даже современных художников. Профессиональные продавцы обычно объясняли это недостачей высококлассных шедевров, которые за столетия сосредоточились в музейных коллекциях, а также особенностями психологического портрета коллекционера старого искусства — немолодого, консервативного, прижимистого.