В октябре 2012 года Владимир Путин в эфире телеканала НТВ допустил освобождение Михаила Ходорковского из тюрьмы: "Если он обратится с помилованием, мы его рассмотрим. Благожелательно, без кровожадных настроений". Тогда всерьез в такую возможность мало кто поверил. Спустя два месяца, в декабре, Владимир Путин высказался уже более определенно: "Я уверен, что в соответствии с законом все будет нормально и Михаил Борисович выйдет на свободу. Дай Бог ему здоровья". Но и тогда всерьез этот сигнал воспринят не был.