"В России только тот вельможа, на кого я смотрю, и только до тех пор, пока я на него смотрю",— говаривал император Павел I, который досконально изучил все особенности жизни русской элиты при самодержавном строе за тридцать четыре года пребывания в статусе наследника престола. Однако долгое ожидание трона сыграло в жизни императора роковую роль. Подготовленный план преобразований на благо страны он начал осуществлять лихорадочно, не обращая внимания на то, приобретает он при этом поддержку той или иной части населения или теряет ее.