Первые матчи группы D показали, что этот квартет не зря называют "группой смерти". Котировавшаяся ниже остальных сборная Коста-Рики сенсационно обыграла полуфиналиста прошлого чемпионата мира команду Уругвая, наколотив в ворота соперника три мяча — 3:1. В другой чрезвычайно драматичной встрече сборная Италии, из-за травм вынужденная сменить тактическую расстановку, одолела — 2:1 — резвых и молодых англичан, не проигрывавших в стартовом матче чемпионатов мира с 1986 года.