«Я знаменит, потому что я афро-американский джазовый певец»

Натаниэль Адамс Коулз, позднее известный как Нэт Кинг Коул, родился в Монтгомери (штат Алабама) в 1919 году. Его отец был священником баптистской церкви, а мать — органисткой в церкви и руководителем церковного хора. Она же дала сыну первые уроки органа

Фото: AP / General Artists Corp.

В 1921 году Нэт Кинг Коул переехал с родителями в Чикаго и с 12 лет начал брать уроки на фортепиано. Его стиль сформировался под впечатлением от творчества пианиста Эрла Хайнса и негритянских духовных песнопений (спиричуэлс и госпел), которые Коул исполнял вместе с отцом

Фото: Gottlieb, William P / LOC

С 19 лет Нэт Кинг Коул начал профессионально работать как пианист в секстете своего брата Эдди. А уже в 1937 году Коул организовал свое трио с Оскаром Муром (позднее его сменил Ирвинг Эшби) и басистом Уэсли Принсом. Они начали много выступать в ночных клубах и кафе, просуществовав в таком составе до 1947 года

Фото: Gottlieb, William P / LOC

Нэт Кинг Коул участвовал в концертах и гастролях «джазовой филармонии» Нормана Гранца, а также играл с такими звездами своего времени, как Бенни Картер, Лайонел Хэмптон, Лестер Янг и «Иллинойс» Джэкет
На фото Нэт Кинг Коул со своей второй женой певицей Марией Эллингтон

Фото: AP / Jacob Harris

Нэт Кинг Коул приобрел популярность в качестве вокалиста в 1943 году, когда записал собственную песню, основанную на негритянском фольклорном материале, который он слышал от своего отца — «Straighten Up and Fly Right». Фирма Capitol Records продала 500 тыс. копий этой композиции

Фото: Gottlieb, William P / LOC

С конца 1940-х годов Нэт Кинг Коул записывал все больше популярных песен, порой в сопровождении струнного оркестра. После песни «Mona Lisa» 1950-го года, которая поднялась в списке популярности на первое место и была издана трехмиллионным тиражом, Коул стал национальным героем

Фото: LOC

Нэт Кинг Коул стал первым чернокожим музыкантом, кому удалось преодолеть расовые барьеры в музыкальной индустрии. Считается, что он дал дорогу в большой шоу-бизнес и остальным негритянским певцам

Фото: Gottlieb, William P / LOC

Нэт Кинг Коул пел и выступал в то время, когда его — известного музыканта, который завоевывал многотысячные концертные залы, — преследовал Ку-Клукс-Клан
На фото Нэт Кинг Коул со своей семьей: женой Марией, дочерьми Кэрол (в центре) и Натали. У Коула было пятеро детей: дочь Натали, приемные дочь Кэрол и сын Нэт Келли, а также близнецы Кейси и Тимолин

Фото: AP

Нэт Кинг Коул также был масоном и членом ложи «Томас Уаллер» № 49 в Лос-Анджелесе, входящей в состав Великих Лож «Принс Холла», объединенных по этническому принципу

Фото: AP

Последний альбом «L-O-V-E» Нэт Кинг Коул записал в декабре 1964 года — он успел за несколько дней до того, как попал в больницу. Дело в том, что Коул очень много курил, в основном ментоловые сигареты, полагая, что это поможет ему сохранить низкий баритон. Музыкант умер от рака легких в феврале 1965 года

Фото: AP

По мнению музыкальных критиков, вклад Нэта Кинга Коула в развитие джаза недооценен. На основе мнений слушателей, певцов, экспертов и критиков английского «Радио-2» среди лучших 100 эстрадных исполнителей прошлого века Нэт Кинг Коул занял третье место — после Фрэнка Синатры и Элвиса Пресли

Фото: AP