Выпускник МГИМО Алексей Орлов впервые возглавил Калмыкию в 2010 году по представлению тогдашнего президента России Дмитрия Медведева, сменив на этом посту одного из самых известных политиков страны 90‑х годов Кирсана Илюмжинова. В сентябре 2014 года господин Орлов избирался на новый срок уже в ходе всенародных выборов, набрав почти 83 % голосов. О том, какие задачи он ставил перед собой в начале своей карьеры на посту главы региона, что удалось и не удалось реализовать, как республика избавилась от ярлыка «дотационного, депрессивного и социально отсталого региона» и почему «калмыцкое мясо» для него важнее шахмат, господин Орлов рассказал в интервью „Ъ“.
