Будущий лауреат Нобелевской премии по литературе (1947) приехал в Россию летом 1936 года в качестве "друга СССР" — в составе официальной делегации писателей и журналистов, приглашенной Союзом писателей. Его положение можно оценить по тому факту, что в день похорон Горького он выступал с трибуны Мавзолея с речью, а к его визиту было напечатано 300 тыс. открыток с его изображением. Это был его первый приезд в Россию — до тех пор писатель высказывал свою лояльность новому государству заочно.