В 1996 году в Атланте состоялось возвращение на летние Олимпийские игры сборной России. Она приняла участие уже в пяти летних Олимпиадах, и с каждым разом ей приходится все труднее и труднее соответствовать представлениям о мощи отечественного спорта, сложившимся в советскую эпоху.