Роман Якобсон был один из тех исследователей, которые не загоняют исследуемые явления в рамки некоторой уже существующей теории, а предлагают новую — фундаментальную и всеобъемлющую. Так, Роман Якобсон положил начало современной структурной лингвистике и обозначил отдельные ее составляющие (фонетику, семантику и др.), а также предложил теории языка и языковой коммуникации, которые во многом повлияли и на другие науки: на философию, антропологию, психологию и прочие. Также Роман Якобсон был одним из первых исследователей психо- и нейролингвистических феноменов, таких как, например, афазии (приобретенные нарушения речевых систем, вызванные поражениями мозга). Кроме того, Роман Якобсон был замечательным литературоведом и исследователем русской литературы и поэтики начала XX века.