Свое изобретение Нипков сделал в 1885 году, будучи еще студентом Берлинского университета. Это был крутящийся диск с дырочками, расположенными на нем по спирали, который превращал светящееся изображение в бегущую строку на экране. Его потом так и назвали «диском Нипкова», и имя немецкого студента навсегда осталось в истории науки и техники. По сути это был механический аналог кинескопа телевизора, где электронный луч построчно рисует на экране изображение, а мы видим картинку целиком благодаря инерции нашего зрения.