«Ракета», разработанная в ЦКБ Ростислава Алексеева, начала возить пассажиров всего на год спустя после первого в мире судна такого класса — РТ-20 итальянского производства, с 1956 года курсировавшего по Мессинскому проливу. Но при одинаковых размерах (70 пассажиров) и скорости (65 км/ч) «Ракета» была вдвое легче РТ-20 и во столько же раз экономичнее.