В августе 1942 года, после прорыва частей вермахта к Моздоку и Волге у Сталинграда были перерезаны основные пути доставки нефтепродуктов на фронт и в не занятые врагом районы европейской части страны. В результате в Баку скопилось столько нефти и мазута, что при первом же массированном авианалете главный нефтедобывающий район СССР мог быть полностью уничтожен пожарами.