После начала репрессий коллекция компромата на политическую элиту страны, которую собирал глава НКВД СССР Н. И. Ежов, начала быстро пополняться показаниями арестованных и «письмами трудящихся». Сбор ее стал одной из причин смещения Ежова с должности. А его арест откладывался в том числе и для того, чтобы он систематизировал это собрание текстов, смертельно опасных для упомянутых в нем лиц.