Митрополит Челябинский и Миасский Никодим представил министру образования и науки РФ Ольге Васильевой проект дистанционного обучения студентов специальности «теология». По словам архиерея, дистанционное обучение позволит привлечь к учебной дисциплине студентов из других регионов России и соседних стран. По словам профессора кафедры теологии, культуры и искусства ЮУрГУ Александра Андреева, в 2018 году кафедра выпустит первых теологов-заочников, в следующем году планируется открыть магистратуру и, возможно, дневное отделение. Доцент кафедры, руководитель епархиального отдела религиозного образования и катехизации иерей Олег Бушуев считает, что толчок в продвижении теологического образования может дать не только дистанционное обучение, но и бюджетные места, которые Минобрнауки РФ планирует выделять вузам, преподающим теологию, в 2018 году.